半個月過去了，伊賀的山穀還是靜寂。若生聽得到鳥鳴，但是看不到鳥兒在樹上的歡騰。武藏說，若生因為太過激憤，氣血上湧，導致眼睛隨時都有失明的危險。這對於一個忍者來說無疑是滅頂之災。不要說做忍者報仇，連回大明都成了奢望。若生覺得很是苦悶，他坐在那裏，感覺得到微風拂過麵頰，但胸口依然像被巨石堵住一般難以呼吸。如果能懷著平靜的心情長眠於新生的綠草之中，看著清澈的藍色天空，輕雲流動，那將是多麽愜意呀。好像這一切都要離若生遠去。
一隻鳥雀落在了若生的肩頭。“清泠，是你麽？”黃鶯的聲音在若生耳中是最熟悉的。“你就知道清泠呀？”有輕軟的東西落入若生的手中，好像是櫻花的花瓣。這個季節哪裏來的櫻花？若生握著手上的櫻花，不敢相信自己的感覺。
“夕陽之光如此美麗，我正慎行，不虛度光陰。”好像有一個人在若生的頭頂吟誦，那聲音柔美動聽。
聽上去又不是清泠，若生循著聲音的方向問道：“誰在那裏？”
“暮色寂寥，不止我是隻無巢鳥啊。”聽到這副老成的口氣，若生興奮起來：“小蝦米，是你麽？”
“閑寂古池旁，青蛙跳進水中央，撲通一聲響。”小蝦米手舞足蹈地吟誦著，玩弄著手上的黃鶯。“這隻黃鶯是清泠的。我不喜歡這個妖女，不過我一直很好奇她的樣子。你那麽喜歡她，她讓你去送死你也會那麽聽話，自然是因為她的樣子很美吧？”小蝦米像是洞察一切。
“呃，嗬嗬，你小孩子懂什麽叫喜歡？她不是妖女，是我的好朋友。”
小蝦米嘻嘻笑了起來：“喜歡就是喜歡嘛，要不要我把她抓來送給你。”
若生隻當那是戲言，付之一笑。“唉，若生，你太不講義氣啦。在鳥羽的時候，不打一聲招呼就把我拋下了獨自走開。在岐阜，我救了你一命，你卻像什麽都沒有發生過。”