忍者大會，在每年的四月六日舉行。此時的伊賀，聚集了來自各地的忍者。所有的客棧，全部爆滿。市集也變得熱鬧起來。
這是忍者大會麽？更像是一個大型遊樂會。
但真正的忍者是不屑於在人頭攢動的公開場合四處走動的。他們大多藏在僻靜的地方靜靜觀望。
真正的忍者比試也不在眾目睽睽之下進行。它隻聚攏了一小批美濃、伊賀、甲賀三個主要忍者流派。這三方如同三國鼎立，各司其主，互為犄角，隨時決定出擊。這似乎不像中國的以武會友，而更像一個削減對方實力的良好時機。
比試共分三天。第一天是在日暮時分舉行。比武場地設在了一個竹林旁。
竹林的外圍坐滿了參加比試的三個忍者流派的長老。甲賀的忍者首領就是暮長老，這個是眾望所歸。而伊賀呢，似乎散兵遊勇太多，很難有合適的人選服眾，首領的位置就暫時空缺出來。由此，忍者之間的比試實際上隻剩下甲賀與美濃兩派。而美濃與尾張的忍者流派首領，則毋庸置疑是聲名赫赫的蜂須賀小六。
第一次參加比試的是甲賀的智人，而美濃的應戰者則是一個來自美濃的不知名的忍者。而智人對於眾忍來說，也是名不見經傳。
竹林在這個季節已換做碧色，智人那黑白相間的忍者服在竹林下太過招搖，那圓滾滾的身軀自然要吸引眾人的眼球了。
“那個就是你們甲賀的忍者麽？”蜂須賀小六故作吃驚的樣子看著暮，“我聽說在古代的中國，會把剛出生的小孩子放在一個甕裏麵，天天喂食，不讓他出入，天長日久就會變成圓球的形狀用來供大家取樂。暮長老，你們用了什麽法子培育出這樣一個怪胎來？太可笑了！”
小六的不屑引來周圍眾忍的哄笑，智人像是察覺到氣氛的異樣，一個縱身躍上了竹林，越縱越高，猶如一個氣球一般輕盈無聲。智人是在搜尋自己的對手，這樣的比試實在太過詭異。智人體形龐大，很容易被敵人襲擊。