正在春風得意之時，江北（北部近江）的淺井長政突然於背後向織田德川聯軍發動了進攻，導致信長陷入突如其來的危機。本來，北近江的淺井長政曾與朝倉義景結有盟約，兩家關係非常密切。但淺井長政與織田信長也有著密切的關係，因長政娶了信長的妹妹市姬為妻，並借道於信長，並轡入京勤王。有了這種姻親關係令信長格外放心，一意討伐越前，他怎麽也想不到這位妹夫會在家老勢力脅迫下忽然起兵翻臉，殺他個措手不及。原本盟友加姻親的淺井氏突然變成了敵人，攪得信長頓時陷入突來的危機之中，無心再戰。好在羽柴秀吉、德川家康還算忠誠，願意留下來負責斷後，掩護主公撤退。在負責斷後的殿軍奮戰之下，狼狽的信長終於得以逃回京都。據言信長返回京都時，身邊隻剩下不到一十人的隨眾。逃到京都之後，可憐的信長發現那裏也非久留之地。因為手下的織田軍不但無力繼續北上討伐越前國，原本就不穩固的江南領地還隨時都可能遭受淺井軍的攻擊，頓時人心搖動，一揆紛起，京都就此陷入了四麵皆敵的危險處境。信長仰天長歎，幹脆撤回老家得了。於是又勉強打點，偷偷溜出京都，打算回歸本城岐阜去重整兵馬，以圖再舉。
五月六日，信長一行人草草出發，僅帶了蒲生鶴千代、香津田勘六、布施藤九郎等十幾人作為隨眾。為了避開淺井氏的領地以免發生正麵衝突，他放棄了危機重重的大路，選擇了一條迂回的路線，即從甲賀越過千草峽回岐阜。
因為輕軍簡從，所以他們的行進速度相當之快，於五月二十日正午便抵達了千草山的椋木嶺。
走在樹木蔥鬱的山道上，信長焦慮重重，這是自己人生最灰暗的一段日子吧！他已隱隱地感覺到，還有一場大風暴正向自己逼近。天下的敵人豈止淺井、朝倉？一旦勢倒，那些觀望的潛敵怕是都要揭竿而起，跟自己拔刀相向了！還有，聽屬下警告，京都的將軍足利義昭也是需要提防的敵人呢！想到這裏，信長更加焦躁，數日來，他一直在這種焦躁不安的狀態中度過。正在此時，山道上突然刮來一陣狂風，飛沙走石，天色瞬間暗了下去，**的坐騎也不安分地嘶鳴起來。信長正覺得奇怪，一顆子彈呼嘯而來，從信長握刀的那條手臂旁邊穿過，在他的小袖上留下濃濃的硝煙味。