1974年1月15日，美國堪薩斯州威奇托市的警方接到報警電話，郊區北艾支姆爾大街803號發生了滅門慘案，奧特羅一家四口被人殺害。報警者是奧特羅一家的鄰居，他在聽到奧特羅家長子查理的尖叫聲後立刻趕到案發現場，一邊安慰驚恐不已的查理，一邊用奧特羅家的電話報警，但是他發現電話線已經被切斷了，於是隻好回到自己的家中報警。
查理15歲，案發的時候他正在學校，因此才幸免於難。查理在放學後像往常一樣邁著歡快的步伐回家，當他打開家門後，立刻被家裏詭異的安靜嚇壞了，不僅沒有人搭理查理，就連狗叫聲也沒有。當查理跑到父母的臥室後，就看到了一幕恐怖的景象，他一生都無法忘記。
警方趕到案發現場後，首先在臥室發現了奧特羅夫婦的屍體。男主人的手腕和腳腕都被捆綁起來，臉部朝著地麵趴在角落裏。女主人也被人用類似的方式捆綁起來，仰麵躺在**，嘴裏塞著一些東西。
在奧特羅家的地下室和另一間臥室裏，警方發現了查理的妹妹和弟弟的屍體。在樓下的地下室內的水管上吊著一名少女，她就是查理的妹妹約瑟芬，約瑟芬的身上隻穿著一件T恤衫和短襪，下身**著，嘴裏塞著東西。距離約瑟芬屍體不遠處，警方發現了精液，警方推斷這應該是凶手留下的，但約瑟芬並未遭到性侵，凶手可能在對著約瑟芬**後留下了精液。在另一間臥室裏，有一具兒童的屍體，他的手腕和腳腕被捆住，臉朝地麵趴在角落裏，頭部被套在一個袋子裏。這名被害人是查理的弟弟，隻有9歲。
在之後的搜查工作中，警方發現奧特羅家裏隻丟失了一塊手表，手表的主人是約瑟芬。女主人的錢包被凶手打開，裏麵裝著的東西都被倒了出來。警方並未在案發現場發現搶劫和打鬥的痕跡，凶手也沒有破門而入。纏繞在被害人脖子上和綁著被害人的繩子是從百葉窗上剪下來的，由於被害人家中沒有這樣的繩子，警方推斷百葉窗繩一定是凶手帶來的，凶手還可能攜帶著刀子和手槍等武器。