從20世紀80年代起，溫哥華東區開始頻發妓女失蹤案。這裏是加拿大最髒亂的地方，貧窮且混亂，到處都是貧民窟，比世界上任何一個地方的貧民窟都要糟糕。這裏聚集著許多妓女，妓女大多是癮君子，用賣**所得的錢來購買毒品。因此，這裏肮髒不堪的街道和巷子中到處都是**和注射針頭。這裏是加拿大艾滋病感染率最高的地方，安全性行為對於這裏來說是一種幻想。
1983年，一個名叫麗貝卡·格諾的23歲妓女失蹤了。警方接到失蹤人口的報案後，立刻展開了調查。有目擊者表示，曾在3天前見過麗貝卡。由於線索很少，這起失蹤案很快就被擱置起來。接下來失蹤的妓女是切麗·雷爾，43歲。她在失蹤3年後才被警察確認為失蹤人口。33歲的愛蓮·奧爾巴斯也失蹤了。奧爾巴斯的朋友告訴警方，奧爾巴斯曾打算搬到西雅圖居住，之後她就失蹤了，也沒有在西雅圖出現過。1992年6月，39歲的黑人妓女凱思林·瓦特利失蹤並在警察局立案。在這之後，當地警察終於鬆了一口氣，不再被報告人口失蹤的電話所騷擾了。1996年，警方又接到了報告失蹤人口的電話。
1998年，當地警方收到了一份女性被害人的名單，這是溫哥華東區的居民寄出的，他們希望警方能重視接連發生的失蹤案，並盡快進行調查。警方在研究這份名單的時候發現了許多錯誤，有些人因病或吸毒過量而死，有些人並未死亡或失蹤，隻是離開了溫哥華東區。隨後警方就將這份名單擱置起來了。
戴夫·迪克森是警察局的一員，他十分重視這份名單，並按照名單進行調查。根據調查的結果，迪克森列出了一份新的失蹤女性名單，名單上的女性都莫名其妙地失蹤了。迪克森將這份名單遞交給上司後，警察局立刻重視起這份名單來，還專門成立了特別行動小組，負責調查妓女失蹤人口案。