1999年2月16日，舊金山機場，詹姆斯·鬆德在等待妻子卡羅爾和15歲的女兒朱莉、女兒的朋友16歲的西爾維納·佩洛索，她們去約塞米特蒂國家公園旅遊，與詹姆斯相約在舊金山機場碰麵，然後一起到亞利桑那州去。詹姆斯要去那裏參加一個會議，妻子女兒則趁此機會去遊覽大峽穀。
詹姆斯在機場等了一整天，都沒有等到妻子，他以為妻子有事耽擱了，於是就在機場的旅店住了一晚，決定再等妻子一天。到了第二天，卡羅爾還是沒有出現，詹姆斯感覺妻子可能出事了，就立刻報了警。
警方接到報案後，立刻與約塞米特蒂公園的保安取得聯係，然後在景區內展開了搜查。警方以為3名女子隻是在叢林裏迷路了，但幾天後警方開始懷疑3名女子很可能已經遭遇了不幸。
酒店的工作人員告訴警方，在3名女子入住後的第二天她們就不見了。酒店工作人員在例行打掃房間的時候並未發現什麽可疑的痕跡，3名女子的東西都不在了，房間的鑰匙就放在一進門的桌子上，看起來就像要退房。
警察走訪了附近的住戶和商鋪店主，他們都沒有見過失蹤者。在警方看來，這已經不再是一起簡單的人口失蹤案，已經成為一起刑事案件。
搜查工作進行了整整四周，除了警察和失蹤者家屬外，就連誌願者組成的搜救隊也加入了搜查隊伍中。但是搜查隊找遍了整個公園也沒發現失蹤的3名女子，就連卡羅爾租的那輛紅色的旁蒂克轎車也沒有找到。
幾天後，有人找到了卡羅爾的錢包，裏麵的錢和身份證件都還在。之後，警方搜查了發現錢包地點附近30公裏範圍內的區域，但還是沒有找到失蹤者。警方基本確認3名女子已經遇害，至於是一場意外還是一起謀殺，還需要進一步的調查。
失蹤者的家屬開始向公眾求助，詹姆斯提供了25萬美元的賞金，希望人們能提供有價值的線索，後來賞金提高到了30萬美元。卡羅爾的小女兒吉娜在電視上發表聲明，希望知道母親和姐姐下落的人能夠主動與警方聯係，她不希望媽媽和姐姐離開自己。