1975年3月21日，英國肯特郡的一位聲望頗高的神父在自己的住所被人殺害，一名修女在發現了神父的屍體後，立刻報了警。警方趕到案發現場後，看到了慘不忍睹的一幕：神父穿著衣服泡在一個浴缸裏，浴室的牆壁和天花板上到處都是飛濺的血跡，神父的顱骨已經被打碎，大腦暴露出來。除了頭上的致命傷外，神父的身上還有許多刀傷，臉上也有大量被人毆打的淤傷。
被害的神父名叫安東尼·柯林，64歲，當地的人們都很尊重他。屍檢結果顯示，柯林神父在顱骨被打碎時，並未馬上死亡，而是在經曆了一段時間的痛苦折磨後才死去。警方推斷，凶手應該和柯林神父有很深的仇恨，不然不會下如此毒手。但柯林神父在當地並沒有什麽仇人，很少與人產生矛盾。
警方在調查的過程中，懷疑上了一個名叫帕特裏克·麥凱的人，其在警察局留下過大量的案底。案發時，麥凱正好在肯特郡，他從倫敦來肯特郡看望母親。
不過麥凱與母親之間的關係並不好，他的母親很怕他。在麥凱13歲時，他的脾氣變得異常暴躁。有一天，麥凱突然發狂，將家裏的一切物品都砸碎後，用力掐住母親的脖子。幸運的是，那個時候麥凱還未成年，力氣有限，母親掙脫了。但這件事卻給麥凱的母親留下了心理陰影，在麥凱從精神病院出來後，她立刻帶著女兒搬到別處居住。
據麥凱母親的交代，在3月21日這天，麥凱帶著兩把刀和一隻雞來看她，還讓她將雞肉做好給他吃。之後麥凱就離開了，直到吃晚餐時才回來。在此期間，麥凱去找了柯林神父，他打算將柯林神父殺死。
在柯林神父遇害的兩年前，麥凱曾去過他的住所偷東西。當時麥凱沒有錢，又找不到工作，沒有人願意雇用一個無法長時間堅持工作的人，而且同事們也都很不喜歡和麥凱這樣毫無定性的人相處。於是麥凱就想到了以偷竊的方式得到錢，他會找柯林神父下手，是覺得柯林神父年齡大了，很好控製。