1988年8月22日，日本埼玉縣入間市的警方接到一對夫婦的報案，他們4歲的女兒今野真理在自己家附近失蹤了。即使在警方的幫助下，這對夫婦也沒有找到自己的女兒，一直沒發現今野真理的蹤跡。
10月3日，埼玉縣飯能市也發生了一起女童失蹤案，失蹤者是7歲的吉澤正美，也是在自己家附近失蹤，父母雖然報了警，但仍然沒有找到吉澤正美的下落。
12月9日，埼玉縣川越市的4歲女童難波繪梨香在自己家附近玩耍的時候失蹤。這是埼玉縣在短短幾個月內發生的第三起女童失蹤案，讓當地警方十分頭疼。
6天後，有人在埼玉縣名栗村附近山上的森林中發現了一具全身**的女童屍體，後經證實死者正是9日失蹤的難波繪梨香。她脖子處有十分明顯的勒痕，很顯然是被人勒死的。難波繪梨香被害的消息立刻被媒體報道，一時間引起了十分激烈的討論，人們紛紛譴責凶手的殘忍，居然會對一個年僅4歲的小女孩下手！
12月20日，就在難波繪梨香的父親還沉浸在女兒慘死的悲痛之中時，收到了一張神秘的明信片，不知道是誰寄過來的。上麵所寫的內容難波繪梨香的父親也看不懂，於是就交給了警方。
警方在看到明信片後，立刻覺得這極有可能是凶手寄來的，上麵所寫的內容應該是凶手自創的密碼，於是警方特意邀請日本密碼專家來進行破譯。破譯出的內容是：“難波繪梨香雖然死了，但她很快樂。”
1989年2月6日深夜，今野真理的父母發現家門口有一個紙板箱，當他們打開後，發現裏麵有灰、炭化的木片，還有一些燒焦的細小人骨以及一條粉色短褲、拖鞋，一張紙片上還寫著“真理”“遺骨”“燒”“證明”“鑒定”五個詞，組合起來的意思是：“今野真理的遺骨，火化過，你們可以鑒定。”今野真理的父母立刻將這個紙板箱交給了警方，警方懷疑裏麵可能是今野真理的遺骨。經過鑒定之後，遺骨的確是今野真理的，但有10顆牙齒不屬於今野真理。