一行人進了荒村才知道，真是到了絕地。村子不大，也就五六十戶人家，遠不附城，近沒鄰村，各家各戶茅院草舍，有幾處院子房倒屋塌，也不知多久沒人住了。到處是瘋長的野草，野樹老藤盤繞如巨蟒，在地麵上起伏不定，穿透了土牆竹籬。村裏幾條路也坑坑窪窪高低不平，到處是拉拉秧和枝蔓，村前村後，幾塊巨大醜陋的山岩左右側立，黑壓壓遮住了不少日光，剩下大部分院落，都在陰沉沉潮濕的空氣裏，繼續衰敗。
眾人實在走不動了，好容易先給老太太、大小少爺、大小少奶奶找了個石頭垛壘起來的破院子，裏頭仿佛是個祠堂，年久失修，正屋也已然坍塌，東側幾間破屋還算完整，也是荒草遍地。崔管事、劉安生領著夥計們，收拾幹淨，院裏到處塵土飛揚，弄了剛剛下車的老太太幾人一頭一臉的土。楊爺懂事，喊道：“管事的，有水沒有？幹掃不成呐。”
“後頭有個井，不過……不能用。”楊爺一麵撒開馬，叫它吃草，一麵抹抹滿臉土灰，咳嗽兩聲：“哪有不能用的井？打點水上來就得，吃的水四周找找，有溪水沒有？”
老太太也累了，扶著丫頭直叫渴，小少爺跟皮猴子似的到處踅摸蟋蟀，大少爺無精打采抱著楠木匣子和赤金水煙袋跟著老太太寸步不離。崔管事叫過李總管，倆人小聲嘀咕了一會兒，李總管一怔，眼圈一轉，叫過小張子吩咐：“你小子記著，今晚你在老祖宗門外守夜，可警醒著帶勁兒，這裏，可能不怎麽太平。”
“啊？”小張子看看一頭霧水正用水桶找水的楊爺，要問，被崔管事拍了腦袋：“甭多問，警醒著點兒沒錯！”
崔管事悄悄拉過楊爺進了後院，殘垣斷壁遍地碎石殘瓦，地下瘋長的野草夾雜了紅黃紫赤的不知名野花肆無忌憚舒展身軀，幾株醜陋老樹盤踞在旁，青綠葉片仿佛遮蓋了一口井，井台上的轆轤腐朽不堪，連繩子也死蛇般垂落，搖把上被濃重濕氣熏得遍體綠毛，還長出幾朵異常顯眼漂亮的蘑菇，五彩斑斕新鮮欲滴。楊爺樂了，問崔管事：“這不是有水井嗎？你還說沒水？你……”