這兒沒有驚堂木，司徒縣令一巴掌拍在茶幾上，斷喝道：“堂下何人，一一報上名來！”
站在堂下最左邊的一個生著一張馬臉的年輕書生率先上前施了個禮，大聲道：“晚生江思行，見過縣尊老爺。”
說完之後，江思行偷偷地瞥了一眼坐在縣令旁邊的宋無涯，剛好與宋無涯投射過來的陌生的目光交錯。江思行心下暗暗覺得詫異，宋無涯與自己是平素多有往來的朋友，如今看自己的眼神怎麽就表現這樣淡漠？簡直就像是不認識自己似的。他哪裏能想得到，此宋無涯已經不是彼宋無涯了。
緊接著，一個洪亮厚實的聲音響起：“晚生莫益三，拜見縣尊老爺。”
另一名年輕的儒生莫益三上前施禮。莫益生和宋無涯、江思行三人年紀仿佛，也素有往來，算是一個圈子裏的朋友。此刻見到原本已被定罪的宋無涯脫去鐐銬坐在司徒縣令旁邊，一副渾若無事的神情，完全沒有半點重犯的模樣。
這教莫益三不禁暗暗吃了一驚，隱隱覺得今天這一關不太好過，隻怕是要挨板子過堂。衙門官差到自己家裏拘傳他的時候，莫益三還以為隻是需要補充證據和口供以便將案子做實而已，怎麽就突然變成要重審翻案的架式？
隨後，另外三位年紀稍大的嫌犯李銘、代孟和金壽也都一一上前跪倒，自報姓名，上前拜見司徒縣令。江、莫兩人都有秀才功名在身，可以見官免跪。李銘、代孟和金壽三人看衣冠也都是斯文體麵人，又都是司徒儉生前的朋友。
案情未明，念在不能侮辱斯文和照顧亡兄朋友臉麵的份兒，司徒縣令發話道：“此地並非公堂，爾等皆可免跪。”
司徒縣令的這番好意並沒能收到什麽效果，這四人的臉上個個都露出了幾分惶恐之情。這些情景都教宋無涯看在了眼裏，但他也知道這並不能說明任何問題。但凡大明的良民百姓，就沒有不害怕在公堂上走一遭的。至於像江思行、莫益三這樣身家清白的讀書人，就更是以惹上官司詞訟為恥。他記得曾經讀過的《儒林外史》中有這麽一句：“身在黌宮，片紙不入公門。”所謂黌宮，即是指縣學和府學。