草營巷地處運河支流官塘河南岸，巷子盡頭就是“湖墅八景”之“江橋暮雨”所在的江漲橋，橋對麵是富義倉。相傳乾隆下江南時，龍舟就停靠在江漲橋下，此地又立了一座牌坊，上題“候聖駕”三個大字。乾隆上岸後沿官塘河向西，途經“湖墅八景”中的“白**煙村”，目睹滿池白蓮盛開，詩興大發。這草營巷也因為沾了皇帝的“龍氣”而愈發熱鬧，行商坐賈熙熙攘攘、大小店鋪鱗次櫛比。
運河兩岸，東貴西賤。這是因為浙江省重商輕農，本省人覺得種田不如做買賣賺錢快，於是紛紛將糧田改種果菜花卉，本地人吃飯的糧食，則從長江沿岸各省進口，沿運河走水路運來。當年長毛來犯，掐斷運河圍城攻打，杭州城裏斷糧，單單餓死的就有幾萬人。打走長毛後，浙江巡撫為防戰亂，耗費白銀萬兩擴建運河邊的糧倉，可存儲糧食十萬石，並取“以仁致富，和則義達”之意，取名富義倉。此後，從北麵來的糧船、貨船，都會沿著運河西側的航道在賣魚橋碼頭卸貨。而從城中坐出行的官商士紳，則會坐船沿運河東側的航道北上，在香積寺碼頭上岸，消失在大兜路上的各式高檔會館消遣。
西岸的草營巷則更接地氣。那些在運河上討生活、跑買賣的人白日裏忙活了一天，他們的身份又沒法去東岸吟風弄月一番，身上的錢總要有個去處，草營巷到信義坊這一大片兒的茶館、酒樓、澡堂子，賭場、煙館、青樓就成了他們最好的去處。隻要不出事，不鬧出人命，官府就睜隻眼閉隻眼隻管收錢。
李俊榮一襲精致長袍，外頭套件了鑲金邊的緞子馬甲，頭頂小帽、手托煙鬥，還弄了副烏黑滾圓的眼睛架在鼻梁上，大搖大擺的在一處鋪麵前站定。在這條巷子裏，很多鋪麵從外頭根本看不出是做什麽營生的，甚至連個名字都沒有，隻有一個簡簡單單的門號。李俊榮就是循著門號找到這裏的。