小酒店二樓的小閣樓。閣樓斜麵上有一扇回紋格窗，窗外絨草輕搖，光線從窗外照進來，落在陳鯤和樊磊的背部。兩人的膚色一深一淺，淺的當然是陳鯤的。他躺下前看到樊磊的身體，臀部和雙腿線條起伏，又瞟了瞟自己羸弱的身體，躺在這白床單上還不如這床單的褶皺有質感，圖書館生活把他的皮膚漂得像打印紙一樣蒼白。他學樊磊俯下身把臉放進**的一個隻能放下臉的小洞裏，他的臉在這個小圓洞裏，隻有青磚地麵可以看。圓洞邊緣出現了一雙穿拖鞋的人腳，確認是人，因為趾甲上有不規則的豎紋。陳鯤感到背部一片溫熱，一雙手從那裏開始在背部遊走撫觸，越來越快越來越重，開始撕拉起表皮和肌肉來。
就如以前人們在澡堂裏交談，那蒸汽所帶來的迷蒙感，其實是有助於深入交談的，但那種氛圍的作用是讓對話更緩和，而刮痧的痛，隻會加劇緊張感。陳鯤和樊磊的對話就是在這種情況下展開的。
“我小時候，這裏還是一片水塘，裏麵的蘆葦林有兩層樓高。”樊磊渾厚的男中音充滿感情。陳鯤認為他可以是個很好的配音演員。
“那時沒有兩層樓高的蘆葦。”陳鯤忍著痛的聲音像從狹窄的岩洞裏擠出來的。對話的張力往往是從實話開始的。
“你真是率真，其實我欣賞你這點，但這並不說明你對，你沒有見過的不代表不存在，隻說明你見識太淺。”他接著說道，“劃一艘小烏篷船往蘆葦**裏麵去，像是穿過幕帳，除了茂密的蘆葦頂上飛鳥來去的天空，什麽也看不到。你正劃得無趣又疲憊，幕布突然拉開，你看到一片開滿紅蓮的荷塘，荷塘裏鷗鷺成群，火烈鳥踱著步子，看到我來了，都驚飛出去，隻留那花的香味，煞是沁人心扉。”
陳鯤漸漸適應了這疼痛，說：“桃豔休戀水，荷潔不尚香。桃花在乎它自己的豔麗，希望被在乎，最好落下來被埋葬，而不願飄到水裏被流走了；而荷花似乎就清高多了，不用香味來吸引你，你看與不看，她都不在意，她就美在這個勁兒。這句詩從側麵證明了荷花自古就不香，60年前也不香，到了20年前基因革命，才改造出香味來，從此以後不倫不類。”這話就這麽冒出來，陳鯤倒沒有抬杠的意思，但的確是抬了，為了緩和氣氛，他又加了一句，“不過荷葉倒是有淡香味的，我聞過。”