兩人相處的百多天日子平淡而閑逸，當時艾可是這樣感覺的，時間緩緩流逝，像它將永遠如此。後來，在和星球不一樣的時間流裏，在遭遇互旋的雙黑洞而承受巨大的引力波衝擊中，在途經超新星遺跡和紅色彌散星雲的邊緣時，在忽明忽暗的蟲洞扭曲的管道中，他感覺那段百多天的日子，像霞光中安靜的寒淩河麵一樣泛著光的漣漪，那段簡單日子的體驗，形成一種類似細胞殼的東西保護著他，讓他這顆遊離的小細胞得以安然穿越漫漫時空。
有一次，艾可在橙區安吉學校門外拐角後的一條巷子裏等到安吉。兩人閑聊時艾可說了一句：“除了你我沒有跟塞爾人打過交道，他們看起來高高大大的，男孩子們還都挺俊美，個個都是遊泳運動員的樣子，你父親也是嗎？”
“你想見他嗎？離這兒不遠。”安吉問。“可以嗎？我會視你的話為邀請的。”艾可半開玩笑。
“可以，我沒開玩笑。”安吉說。她拉起他的袖子，完全忽略了他的慌亂。
橙區的居民區都是很多年前的老居民樓，樓很高，一幢幢像一根根筷子，因為頂部是尖的，又像根根鉛筆，又叫鉛筆樓。陽光斜斜地刷在鉛筆尖的高度，把大部分建築和街道都剩在陰暗裏。
兩人走在鉛筆束下的陰暗小街。艾可仰起頭看這些建築時，覺得脖子很累。以他對建築的熟悉，想這麽狹而高的樓，有八十來層，隻在中間安裝一部電梯，在建築設計上是很不合理的。他又注意到筷子樓的外圈都有一圈螺旋狀的步梯，像繩子或很細的繃帶纏繞樓體，上麵有小小的人影走動，想果然電梯是不夠用的。他又細看了一下，即使很高的樓層，還有人在走動，難道他們爬七八十層樓嗎？
兩人進了一根鉛筆或是筷子底部的門廳。巴掌大的門廳裏，僅有的一座電梯，關閉的門前已經有兩條長隊的人在等。艾可覺得他就像到了鐵路站在等去高原某地的長途列車。去高原沒有飛艇，列車也不多，是全城唯一有排隊現象的地方。安吉走在前麵帶著艾可排隊，艾可稍微低下頭靠近她的耳邊低聲嘀咕：“還好沒住在這裏，不然每天等電梯按按鈕是件很大的麻煩事，這麽多人看著我。”安吉小聲說：“錯，城市王子，這麽高的樓，才一座電梯，每層都停的話，人都能走到樓頂了。所以大家就形成一個約定俗成的規矩，隻按逢十的樓層。十層之內如果有人比你先按，你就不要按了，在那層下，然後走步梯。