一行人出城之後，會騎馬的就跟著方大人一路往前直衝。
方大人這回下了血本，隨行帶著的人手暫且不提，光是馬就準備了二三十匹，顯見這回拐子是觸動了他的真怒。
李乘風因為會騎馬，也得了一匹，袁天罡因此也沾了光。雖然又是顛簸勞累，但是他這時候也不敢挑剔，隻緊緊抓著李乘風。一行人一路疾馳，路上草草休息了一炷香時間，喝了水，吃了點兒幹糧，然後又再次出發。
那太守千金據說已經失蹤了七八天，隻怕是因為之前方大人搜尋陣勢太大，嚇得拐子沒敢輕舉妄動，如今才找了時機打算逃跑。這一動，就被方大人派出去的人發現了動靜。
夜晚，方大人沒有喊休息，也沒人敢休息，都點著火把一路往前。到了半夜，更深露重，袁天罡雖然在李乘風背後被擋著風，卻依然打起了哆嗦。
突然，他們聽到不遠處有鳥叫聲。
三長兩短。
方大人飛快喊停隊伍，一群人勒馬停住。從不遠處草叢中鑽出來一個穿著兵丁服飾的人，他打量了一下，就趕緊飛快跑過來，跪在方大人麵前，激動地說：“大人，我和兄弟們一直等在外麵，拐子團夥人多得厲害，手裏有家夥，但我們一直盯著，他們這會兒還沒啟程。”
“前麵帶路！”方大人一臉肅穆，指著那兵丁直接說道。他眉頭緊皺，整個人焦慮不堪，顯然是沒有多的時間再說其他。
一群人跟著兵丁，下了馬，滅了火把，鑽入長長的蘆葦叢，一路往拐子所在的地方潛行。
走近了才明白，為何這群兵丁不敢動作。
原來這一支搜尋的人馬才不足十人，而另一方的拐子卻有三艘大船。此時拐子們都在搬運貨物，顯見他們不隻是拐賣孩童，還用行商的身份做掩護，難怪之前難以找到這些人的蹤跡。
太原城附近這條大河，上可入洛陽，下可到苗疆，此時是春季，若是往下行簡直是順風順水，若是半路上拐子換了船或是直接上岸入了哪個城鎮，就一輩子再也找不到了。