申三江回到村裏的時候，已經是半夜。村裏都已經睡了，一片漆黑。
他大步流星地走到舅舅家大門口，剛要進去，突然站住了。
他在黑暗的夜色中，看見一雙亮閃閃的眼睛。
是萬曆。
他直挺挺地坐在大門外，兩隻手依然在比畫。那是他們表兄弟小時候定下的手語暗號，一直使用了好幾年，兩個人都太熟練了，不同的手形代表不同的拚音字母，拚出一個字之後，五指捏攏為間隔。小時候，他們不僅是在學校考試時使用這種暗號，在家裏大人跟前，商量幹什麽大人不準許的事，同樣使用。
申三江試探著說了一句：“表哥，你還不睡？”
萬曆木木地望著黑暗的遠方，似乎沒聽見，一雙幹枯的手依然在一下下比畫著，那樣子十分瘮人。遠方是蘆葦**。
院子裏的狗“嗷”的一聲衝出來。
申三江本能地跳到了萬曆的身後，雙手抓住了他的肩。萬曆搖晃了一下，馬上端正了坐姿，繼續比畫。
那條黑狗圍著萬曆轉來轉去，盯著申三江，狂叫不已。
申三江的舅舅很快跑了出來，把狗趕開了。他看了萬曆一眼，喝道：“你怎麽跑出來了？快回去睡覺！”
申三江的舅母已經去世，隻剩下舅舅和萬曆這個傻子一起生活。萬曆好像很害怕父親，他馬上起身回屋了。
舅舅打量著申三江蒼白的臉，警覺地問：“那兩個呢？”
“他們……不見了！”
“怎麽回事？”
申三江就把事情的經過講了一遍。舅舅聽了，蹲在大門口的台階上開始抽旱煙，一言不發。
“怎麽辦啊？”申三江毫無主見地問。
“他們恐怕永遠也回不來了。”
“你怎麽知道？”
舅舅歎口氣，講起來。
十多年前，村裏有一對夫妻，到蘆葦**裏捕魚。那天他們收獲很大，天黑之後才收網回家。