像多數東北人一樣，李群山身材高大，雙眼炯炯有神。
他徒步旅遊，到達沙漠邊緣，在一個叫駝縣的小城休息一夜，天剛亮就闖進了沙漠中。他不想深入，隻想拍一些照片就出來。他是個攝影愛好者，尤其喜歡風景作品。
他在沙漠裏專注地尋找更好的角度，更好的沙漠形狀，拍下了幾十張風光照。偶爾回頭看看，頭一下大了，駝縣在視野裏消失得無影無蹤！
他轉了一圈，除了沙漠還是沙漠——他迷路了。
廣袤無際的沙漠如同汪洋大海，李群山像一隻小小的螞蟻，張望著，奔走著，掙紮著，偶爾就掏出手機看一看，始終沒有信號。他越來越恐懼，不管朝哪個方向走，都覺得與駝縣南轅北轍……
幾個鍾頭之後，李群山疲憊不堪，他懷疑自己正一步步走向沙漠的腹地，沮喪地停下來，不知道該不該繼續朝前走了。
遠處出現了一塊高高的木牌，它在光禿禿的沙漠上十分顯眼。旁邊有一個活物，黑色的，像是一匹馬。
李群山想，那應該是個路標！
就像看到了救命稻草一樣，他振奮精神，大步跑過去。
那果然是一匹黑馬，它一邊無所事事地甩著長長的馬鬃，一邊啃著芨芨草。也許，它曾經屬於哪個橫穿沙漠的馬幫，結果掉了隊……
當李群山的眼睛落在木牌上之後，馬上感覺事情並不簡單，那上麵刻著字：
跨過這塊木牌一步，必死無疑。
木牌是楊木的，不知道經過了多少年的風雨剝蝕，已經變黑，已經幹裂。
前麵有什麽？狼群？惡鬼？沙漠盜匪的老巢？染了瘟疫被隔絕的一群人？
李群山看了看那匹黑馬，黑馬依然在啃著芨芨草，頭都不抬一下。
反正逃出沙漠的希望已經很小了，李群山決定跨過去，看看到底會發生什麽，說不準還會獲得轉機。