這場仗終究還是打贏了，在北羌騎兵忙著切割包括飛鳧營在內的幾個步兵營時，閏朝的騎兵從右翼包抄了他們。
鳴金收兵，北羌殘餘的小股部隊倉皇而逃。
回了城，清點了人數，飛鳧營隻回來了不到三百人。葉北枳看到營長不時苦著臉唉聲歎氣，葉北枳想了想，他覺得可能是因為又死了不少弟兄的原因，也有可能是營長在心疼自己的銀子。
又過去了一段時日，飛鳧營陸陸續續又添了不少新麵孔進來，再次湊足了五百人的滿營規模。
葉北枳記得很清楚，那天收兵回城後，營長對他說的那句話：“手裏沾了血了，你就不是新兵蛋子了。殺人這種事，一回生二回熟，下次再砍人的時候，可別再讓我提醒你了。”葉北枳其實不是很懂這句話，殺過人和是不是新兵到底有什麽直接聯係？但他沒有開口問——既然營長說不是新兵了，那就不是了吧。
後來，便是打仗，幾百人也是打，幾千人也是打，反正總會有人死去。
有人死去，就有人進來。
陸陸續續地，總會有新的人進來飛鳧營，成為飛鳧營的新兵，葉北枳一有空就坐在邊上看著這些新兵，看他們練刀時的樣子，看他們第一次上了戰場後的樣子，看他們殺了人後的樣子。自己當初是否也是這樣的？葉北枳在心裏問自己。
隻是營長似乎已經不怎麽教這些新兵們怎麽用刀，怎麽殺人了。
葉北枳不知不覺中發現，營長的背更駝了，像是背負了太多的東西。他的眼神也沒有了當年初見時的那般明亮，而是變得有些渾濁。然後葉北枳才突然意識到……似乎營長已經很久沒有罵過自己了。
難道是因為自己已經是一個老兵了？葉北枳百思不得其解，他決定去問一問。
那是一個晚上，葉北枳正好值夜。
戈壁的夜晚很少能見到雲，頭頂那輪圓月格外的亮。