聽到有農可方的日記，連周爾雅都有些詫異。或許真的是冥冥之中善惡有報，任何事情，總會留下痕跡。
送來日記的是一個頭發花白清臒的老年人，名叫李清。他是農可方當年的好友，也同樣是湖南人。原是前清的秀才，因為家中破落，便來上海擔任教員，曾多受農虞華父親的照顧。
農家的敗落，他是一點點看在眼裏，後來農可方窮途末路，自知必死，就將日記和許多書信、條據交托給他，請他保管，看日後能不能重見天日。
李清對當年的事並未多做解釋，他說：“農兄的日記之中，早把前因後果都說得分明，我每每看一次，就覺得如火焚身一次，恨不得出門嘔血。我們到底生活在什麽樣一個鬼蜮世界裏？農兄這樣平平凡凡的一個普通人，為什麽就要受這樣的苦？”
相關之事，他不忍再說，就請周爾雅與韓虞，自行觀看。
韓虞心中不忍，也知道這日記之中記載的東西，必然是無比慘烈的現實，他也實在不想看，但是為了破案，又不得不看。
“我們每日裏所見，就是鬼蜮，還怕這些文字的記載嗎？”
周爾雅開解了他，伸手拿過第一本日記，仔細閱讀起來。
——農可方從小便有記錄的習慣，隻是鄉中日誌，並未攜帶在身，也就沒有交給李清。這些日記，是從他登上火車，前往上海開始的。
一開始，他對大都會充滿了憧憬，日記之中，還有許多瑰麗的想象。
畢竟雖然已經開始步入中年，但這個常年在鄉下生活的讀書人、鄉紳從未見過十裏洋場花花世界，隻是從朋友的口中，輾轉聽過其中的繁華。
那些風花雪月，自然讓人憧憬。不過他也並未迷失，至少一開始的願望甚為樸素。
“餘往上海，攜妻帶子，唯望祖宗保佑，可尋一安身立命之地，耕讀傳家，不負所學矣……”