黯嵐山之所以得名，就是因為此地終年不散的濃重雲氣。走入黯嵐山中，人們總會感覺到一陣難以言說的壓抑，仿佛那些灰色的霧氣帶有某些令人心情沉滯的力量。
安星眠和雪懷青走在山中，雖然隻是下午，但天色已經相當陰暗，太陽遠遠地躲在厚重的雲層之後，陽光似乎都被過濾成了慘白色。在這樣的光線之下，原本尋常的山石也看起來頗有些險惡嶙峋，就如一頭頭張牙舞爪的黑色怪獸，帶給人不安的預感。
女斥候跟蹤皇帝所到的那座山峰叫做赤炎峰，山色遠看呈古怪的紅色，山勢陡峭險峻，並無值錢的物產。曾經有河洛跑到這裏考察過礦藏，最終也失望而歸，所以這座山峰一向人跡罕至，距離它最近的有人居住的村莊都有一天的路程。
天色將晚，兩人隻好在這座村莊借宿。仍舊是有錢好辦事，他們得到了舒服的床鋪、暖和的火盆，還有一頓充滿山間野味的豐盛晚餐。投宿的這家主人正好是獵戶，剛剛打下了一頭肥嫩的麂子，烤得焦黃冒油的麂子腿讓安星眠大快朵頤。
“二位來得倒也真巧，要是平時來，我們山裏人家還真沒什麽可招待的，”性情豪爽的男主人說，“但這過年時節，平時日子再窮，也得好好置辦一下不是？”
“過年？”安星眠一愣。
“是啊，今天就是除夕啊，”男主人也微微有點詫異，“兩位是趕路太辛苦麽？過年都忘了？”
“原來今天已經是除夕夜了啊，”安星眠微微感歎，“日子真是過得不知不覺呢。”
他不由得想起了往年過年的情形。小時候他是有錢人家的少爺，過年的時候自然是竹花聲聲肉香滿門，認識不認識的親戚朋友都會給他塞錢壓歲，不過家教頗嚴的父親會收走大部分，隻給他留一點。生在有錢人家，他不會像一般的孩子那樣熱切期盼著過年能有好吃的東西吃、有新衣服穿，但還是很喜歡那種熱鬧快樂的氛圍，好像每個人的心情都很好。