做手藝這一行的，向來有門派之分，大家比較熟悉的可能就是南北派之分。這兩個門派奉的祖師爺是曹操，其實曹操是虛奉，因為老爺子隻管伸手要錢，別的不管，反正他們家祖上是太監，也不怕被人掘了墳。而真正幹事的，是曹操封的專門管這事的官吏，名稱都十分顯赫，什麽摸金校尉，發丘中郎將，這是官盜，曆史雖然也很悠久，可是比起民盜來，又有所不及了，因為官盜基本上都是亂世之時，一方諸侯為了籌餉打仗才不得以出的下策，不然這些人錦衣玉食的，也不會想到要幹這種損盡陰德掘人祖墳的缺德事。
而民盜就不同了，不管什麽太平盛世，總會有人吃不上飯要餓死，為了不餓死，某些人就隻有鋌而走險，向老祖宗討飯吃。等米下鍋的當然要比等錢打仗的積極得多了，於是漸漸有些人摸爬打滾地琢磨出了一些經驗，開始開山立派，收徒授藝。因為民盜發展得更早，民間有許多手藝高手，這些人身懷絕技，被官盜看中，就被許以重金，網羅至帳下，成為官盜的支柱，漸漸就脫離了民盜。而另一些人則明智得多，他們拒絕了官府的重金**，從此更加隱姓埋名，不事聲張，因為他們知道，幹這種事本來就見不得人，明目張膽地跟著政府幹，要是仗一直打不完還好說，諸侯們一直要錢，官盜們就能一直挖墳，直到日暮西山，一命嗚呼，父業子承，生生不息，幹得好了，組織上還會表揚鼓勵一下，可是萬一仗打完了，哪個諸侯統一了全國，官盜們的好日子也就到頭了。本來就是秘密活動，組織上是不承認的，所以這時候組織上一翻臉，這批人有組織有紀律，正好一網打盡。不然留著這批人說不定什麽時候就挖他爹頭上去了。
而留在民間的那些手藝人，此後行事更加隱蔽，而且不再收外姓弟子，隻在本族世代相傳，久而久之，形成了十三家最負盛名的道上世家，分布全國。這些世家早先還互通聲氣，共同定下了一些規矩，比如凡是世家傳人，不得與官盜聯手或是有所瓜葛，各世家如果同時探定一座古墓而有一方願意退出，另一家必須將所得之物分幾分之幾給退出的一家，並且在下一次的探墓中，要將探得的第一次墓讓給上次讓步的世家，然後自己也可以分一份，這樣才不至於傷了和氣。而遇上難搞的穴，有的還會主動邀請別的世家的高手共同探穴。