今天是臘月二十三。文清和沫兒去街上請灶王爺和灶王奶奶的畫像。
臘月二十三俗稱小年，是僅次於大年初一的一個重要節日，從今日開始，便要進入過年的準備當中了。據說這一天是灶王爺升天匯報善惡之日，而且作為一家之主，灶王爺在升天之前要對所住家庭“點人數”，好到天庭向玉帝匯報。因此，各家各戶在外的遊子都匆匆忙忙，趕在黃昏前到家。街上的店鋪也早早地關門打烊，讓忙了一年的小夥計們回家“報名”。
行人的神色匆匆感染了整個冬日，一向繁華從容的都城似乎都動了起來。街頭巷尾，巧手的小販守著土製的烤爐，一臉喜氣地吆喝著：“發麵火燒啦！”鬆軟的甜餅在烤爐上滋滋地冒著香味。旁邊擺賣黃白色的小糖瓜兒、芝麻酥糖，小販一唱一和地叫道：“上天言好事，下界降吉祥！老灶爺的糖瓜兒！又酥又甜嘞！”
幾個總角小丫頭一邊吃著芝麻糖，一邊咿咿呀呀地追著唱：“臘月二十三兒，發麵火燒加糖瓜兒。糖瓜兒粘住你的牙，上天隻能說好話兒；糖瓜兒粘住你的嘴兒，就像喝了蜂蜜水兒……”旁邊一個小子惡作劇，將一個點燃的炮仗偷偷丟到小丫頭群裏，砰地一聲響，幾個小丫頭尖叫著跑開，小子們卻放肆地哈哈大笑。
兩人在前街的雜貨鋪子裏請了一張灶王爺，又按照婉娘的授意買了一斤芝麻糖和糖瓜兒，悶悶地看著那些個小子笑著跳著瘋玩。文清道：“走吧。”
前麵街道拐彎處，一群人圍著議論紛紛，沫兒探頭看了一眼，隱約聽到一人說冥思派什麽的，便拉著文清過去看。
眾人對著牆壁指指點點，圍得水泄不通。文清拿了東西站在外圍，沫兒伸著脖子往裏擠。一個男子道：“就這麽死了？真是太便宜她了！”
旁邊有人符合道：“就是！這種人，就應該千刀萬剮才對！”