小朵心煩意亂，低頭走在街上，若不是胡十一護著，幾次險些撞到別人身上或攤位上。
小朵家在城外東門邙嶺半山，家裏爹娘年邁，弟弟還小，且被溺愛的不成樣子，就指靠著山上的幾畝薄田和小朵做針線賺些零碎銀兩過日子。
胡十一說是她家鄰居，其實相距差不多半裏遠。胡十一經營著一個不大不小的竹園，做些竹編，因手藝好，也可勉強度日。胡十一孤苦伶仃，獨自一人，有時會因縫縫補補的事情請教小朵。而小朵家有塊地在他的竹園附近，碰上犁地翻土等重活累活，胡十一也會順便幫忙，一來二去，兩人暗生情愫。
但是小朵的爹娘卻蒙在鼓裏。小朵爹年輕時就是個怕出力的主兒，如今見女兒大了，更樂得享清福，地也不去，工也不做，在家裏擺老太爺的譜兒，又思量著自己的閨女模樣人才都不錯，攀上一門好親便功德圓滿。
小朵和胡十一的這事兒，小朵曾在他麵前透過口風，被他一口回絕：“就憑胡十一？要錢沒錢，要勢沒勢，守著這麽個竹園子，就想打我閨女的主意？小朵，你也趁早死了這份心！我在一日，這個事情就沒個可能！”然後又裝病在**哼哼了半個月，嚇得小朵再也不敢提起。
胡十一在今年初夏時節也曾央了媒婆去提親，卻被小朵爹罵了個狗血淋頭，連人帶禮趕了出來。從此以後，一方麵將小朵盯得緊緊的，竹園旁邊的地也不讓她再去種了，另一方麵抓緊給小朵找婆家。
小朵心靈手巧，模樣兒俊俏，又結實能幹，提親的媒婆幾乎踢破門檻。剛開始小朵還反對，聲稱自己年歲還小，不想出嫁，卻捱不過她爹哭天搶地絕食裝病，隻好隨他去了。來提親的雖多，但多為農戶，即便是家境殷實的，也與小朵爹的要求相距甚遠。就這樣挑挑揀揀了幾個月，小朵爹最終看上了住在城裏的張富貴。