兩京古道上，薛訥與樊寧冒著風雪打馬疾馳。雖已逼近年關，但道路上往來的商旅遊客卻分毫不少：有的胡商才在長安城卸貨，就匆忙趕往洛陽，意圖在最短的時間內，將跋涉千裏帶來的珍奇充入兩京街頭巷尾的商鋪中；亦有江南客操著吳儂軟語，在北地寒風中蜷縮趕路，馬車上裝載著華麗的絲綢與上好的茶葉，企望能在兩京之地賣出一個好價錢，以維係一家老小一年的吃穿用度。
是夜薛訥與樊寧穿過潼關，宿在了黃河南側河東道府的驛站裏，此處距離東都洛陽已不足四百裏。樊寧的通緝令尚未發出關中，僅在京兆、扶風等郡盛傳，故而到達此地後，樊寧便去了寧淳恭的麵皮，隻將自己的長眉畫粗，依舊以男裝示人。
年關將至，今年乃是頭一次沒有與李淳風一道過年。往年這時，李淳風都會帶樊寧入城去，采買物品，看望老友，待到年三十，所有生員後補各自回家去了，李淳風與樊寧便像尋常祖孫一樣，釀花椒酒，祭拜元始天尊，守歲至天明。
這樣一年年、一歲歲地過去，樊寧漸漸長大，李淳風也從天命之年花白頭發的小老頭，成了如今年近古稀，發須盡白的老叟。是夜樊寧躺在驛站的臥榻上，翻來覆去睡不著，擔心記掛著李淳風，眼淚忍不住滾滾而落，將枕頭濡濕了一大片。
天下之大，師父究竟哪裏去了？若是有事出門，總該說一聲，現下這樣音信全無，令她寢食難安，每日隻要閑下來便會擔心不止。樊寧正無聲落淚，忽聽一陣叩門響動，薛訥好聽的聲音緊接而來：“睡了嗎？”
樊寧趕忙揩去眼淚，披上衣衫，起身給薛訥開門：“還沒……怎的了？”
薛訥捧著一枚銅手爐，用錦布包了，上前幾步塞進了樊寧的被窩中：“才找掌櫃要的，外麵的雪更大了，給你暖被用。”