難得沒有礙事的人跟著。元歲低著頭，獨自行走在雨後粘腳的河岸邊，結果因為過於不專心，差點被凸起的石子絆了一大跤。
前後揮動雙手，在稀稀拉拉的幾個路人的注目禮中找回平衡感，元歲訕訕地笑了一下，狀若無事地蹲下身來，就著清澈的河水洗了把臉。
確認手上的墨跡已經被清洗幹淨，元歲輕輕吐了口氣，開始在心中默背這幾天千辛萬苦總結出的知識點。
這個在群山之間的無名小鎮，大約於五十年前首次建成。磚木結構的房屋大多經曆過多次亡羊補牢式的修複，主要沿馬蹄溪兩側呈條帶狀分布，但大多數人其實住在更加隱蔽安全的地下室裏。鎮內的食物基本可以自給。或許是考慮到三個月一次的人為破壞，種植最普遍的作物是可以室內培育的豆芽，元歲這幾天已經瞠目結舌的見證了這種不起眼蔬菜的二十種做法。部分諸如衣物或者電子產品則明顯是從外界購買的，交換商品的渠道不明。
最值得注意的是，鎮上目前大概一共有七十多個人常住，男女比例基本平衡，但是基本都是20歲以下，甚至是十五歲以下的孩子。成年人非常之少，且半數以上明顯受到一部分人的防備。相比起來，對待向她這樣的外來人士更加親切的是年紀較小的一批孩子，柳霞算是過於親近她的特例，不能完全排除這個白人姑娘是故意這麽表現以換取她的信任的。此外，其他外來的成年人似乎都不太願意和元歲有什麽私下的接觸，或許是為了避嫌。
這很不尋常。
自從人類經曆過六指降臨後的一係列輻射，不借助人工技術的自然受孕幾乎已經完全不可能。由於醫療設備在偏遠地區並不普及，比起分散各地的小規模戰亂，這才是人類數量不斷減少的本質原因。所以理論上來說，一個地區內的孩童數量遠大於成年人數量應該是不可能的事情。