五道手電筒的光束在坑坑窪窪的地麵來回交錯。環繞耳畔的蟲鳴在涼爽的夜晚醒來。由一個肌肉壯碩的大高個打頭陣，五個人影從高到低整齊地排成一列，將腳下鬆軟的枯枝踩得嘎吱作響。
“雖然你們這麽看得上我，讓我稍微有點受寵若驚……”元歲一手插兜，一手捏著一個打牙祭的小蘋果，優哉遊哉地走在隊伍的最後，“但是我得先把不太好聽的話說在前頭。現在我們對於彼此能力的了解太過有限，等會要是真的碰上點什麽，還麻煩各位施展拳腳的時候都稍微悠著點，不要誤傷我呀。”
“我還以為這是我們這邊會擔心的問題呢。”除了元歲以外，陌生隊伍裏的唯一一個女性成員回頭看她一眼，“我聽說您可是從船上軍隊出來的貴客，自然和我們這種修行全靠個人的外行肯定不太一樣。今後真是要承蒙您照顧了。”
頭一次在假裝客套上棋逢對手，元歲的心情有點複雜。她默默打量著這位據說與自己同歲的年輕女性高挑的背影，突然莫名覺得有點底氣不足。
“那恐怕要讓你失望了。我現在能夠完整的站在你們身邊，不是因為我是這一行的佼佼者，而是因為我在關鍵時候保自己命的運氣還行。”元歲的回答實事求是，“所以，我剛剛的話沒什麽別的深意，隻是提醒一下而已。即便是在所有人的知識結構完全相同的軍隊裏，也很少會把完全不熟悉的人放在一起執行任務。”
“是嗎？我們這兒可沒有那麽多講究。”對方一點麵子也不給，“不得不在我們手底下討生活，真是委屈您了。”
元歲強迫自己把梗在胸口的氣用力咽了下去，半是玩笑半是認真地說：“如果你對我意見這麽大的話，我現在就可以掉頭回去，或者一會兒幹看著不出力。”
“那怎麽行，我們不會把知道直通鎮上的小路的人輕易放走的。而且我也說過了，之後還要看您的表現呢……”