約昌城又稱且末，漢代即有且末國，唐朝玄奘和尚取經歸來，曾經過此地。北麵是茫茫大漠，南臨吐蕃。畢勒哥率軍到達約昌城，城主並不想遭西遼軍鐵蹄踐踏，因而避之不出迎。畢勒哥在城外苦苦等候了一天一夜，心急如焚，不斷回望，生怕西遼軍後腳就追上來，到時候自己上天無門隻有死路一條。
誰知第二天中午，烈日當空的時候，約昌城門打開了。
畢勒哥一臉錯愕地看著出城迎接自己的約昌城副城主哈桑，哈桑帶領著手下出門迎接自己，暗想這其中一定有什麽隱情。
劉筱臣悄悄對李昌佑眨了下眼睛，兩人心照不宣地微笑以對。原來，昨晚李昌佑拗不過劉筱臣的軟磨硬泡，悄悄潛入城中，輾轉找到城主大人，趁人不備將他送下黃泉路了。沒了主心骨的城中諸人生怕畢勒哥盛怒之下再對自己作出不利的舉動，是以大家商議還是出城迎接畢勒哥進城。
哈桑說：“大汗，不是我等不願開城迎接您，而且城主怕放您進城引火燒身。我等久受大汗恩惠，怎敢背信忘義，因此趁他不備將他除掉，帶上城主人頭獻上，請大汗息怒！”
哈桑想，自己將殺害城主的行為包攬在自己頭上，也是顧全畢勒哥的顏麵，又給自己臉上貼了金，真是一個一箭雙雕的妙計。他哪知道，畢勒哥自己根本沒有下令暗殺城主。
畢勒哥現在哪還有時間怪罪他，趕緊進城要緊，否則等下敵軍壓境，大家都是死路一條。畢勒哥說：“有勞大家了！事不宜遲，我等趕緊入城！”
畢勒哥進了城，命人趕緊著手加固城防，儲備糧食，安定城民。
當晚，不計其數的西遼軍浩浩****地趕到約昌城，將之四麵包圍，卻並不急於進攻，隻是點著火把，嚇得城內百姓惶惶不安。有些人想趁機打開城內溜之大吉，被士兵抓住當場格殺勿論，才將事態控製穩定。