大周的將門被文官集團多次打壓之後，總是給人一種混吃等死、不學無術、飛鷹走馬的感覺。
沒有聲望、沒有實權、不能建功立業的將門才是好將門，文官集團才會放心。將門失去了軍權，自然要追求其他方麵的補償，不然真成混吃等死了，完全混吃等死的將門當然有，但如今的大周已經忘記了那些家族的名字。
張李王樊馬這五家能夠幸存下來，於經營之道和生存智慧上都有自己的獨到之處。
以馬家為例，馬甲先祖的眼光很毒辣，太祖一收兵權他就知道大周將來是誰說了算，明智地選擇不和文官作對。後來馬家還是受到一定衝擊，那位馬甲先祖身穿破爛衣衫，拄著拐杖進宮，老淚縱橫地請求當時的皇帝放他馬家一次，文官集團不得不捏著鼻子認下一個悶虧。
有一點是才智卓絕的士大夫們想不到的，或者說不屑去想的。經由馬家事件，大周皇族開始對文官集團有所警惕，畢竟皇族和士紳的利益並不完全一致。
那位馬甲先祖為了讓兒孫長久享受富貴，臨終之際留下幾條告誡，主要是讓曆代馬家家主牢記三件事。
第一點，不管有多吃虧，一定永遠和皇帝保持一致，其它的都可以舍棄；第二點，家主之位不能傳給有高級文職或者武職在身的後輩，最好選擇經營家中產業有成又文武粗通的子弟擔任家主；第三點，支持有意自立門戶的子孫分家，雞蛋不能放在一個籃子裏。
曆代的馬家家主基本都恪守了祖訓，於是馬家在大浪淘沙的百多年中存留下來，成為碩果僅存的五家勳貴之一。其他四家自保的手段大同小異，各有各的特色。
幾十年前，當時的大周官家和士大夫們不對付，麵對文官集團的壓力，那位滿腹雄心壯誌的皇帝陛下想起了開國勳貴。
開國勳貴們不能再保持低調，於是一部分勳貴尤其是馬家，堅定地站在皇帝陛下一邊，其他的就……