趙鼎流放期間，書法和茶藝確有顯著提升，李綱和虞允文陪著趙相大人談論了三炷香的茶藝，這才說到大周眼下的大事。
李綱很擔心圍剿方臘的戰事，“江南那邊，四路援軍帶著廂軍弓手穩紮穩打，方臘軍被逐步壓回杭州。物資錢糧調運不及，朝堂不得不開方便之門。”
“韓世忠向西軍和宗澤那裏求援，姚平仲整日裏朝西軍討要兵馬，劉光世有江南紳商的支持，劉成棟那邊倉促出兵，聽說賠上了大半家產，咳咳。”
虞允文比較尷尬，“倉促間推劉成棟上陣，既是看重他，也是抽不出將領，總不能把四川路的吳家兄弟調來，隻能趕鴨子上架。好在劉成棟識趣，沒有過線，隻是補充了一些酒肉、衣服和醫藥，又極力配合韓世忠……”
趙鼎也對劉成棟比較滿意，“誤入歧途多年，於戰陣上竟無半分生分，為人知進退，是可用之才。山上那幾年讓他受益匪淺，大周正缺良將，望他好生做事吧。”
李綱皺眉道：“之前因為江南糜爛，多地受災，導致國庫空虛。不得已之下，才大開方便之門，任四路將領各憑本事，籌糧練兵。”
然後李綱話鋒一轉，“如今秋糧陸續到位，也該加強管束，劉成棟自籌的錢糧也要墊上，畢竟層層相製、以文治武乃我大周的基石。”
趙鼎和虞允文點頭同意，於是十天之後，包括劉成棟在內的四路援軍，很快被管束了起來，不再有自由發揮的空間。
趙鼎拿出幾封奏報，歎氣道：“這是晚間剛到中樞的折子。關隴、陝西、河東的流民遠多於往年，費些心安置下來，倒也沒有太大的禍患，但西軍和北地的廂軍已不可抽調。宗澤在磁州掌控著十萬大軍，整日裏催促糧草，還有西軍的糧餉……”
“淮南的大水災連禍甚廣，大理又剛從嶺南撤走，當地一片糜爛，荊湖也多處受災，入庫的秋糧大降三成。”