馬家後宅，商議大事的族屋，竊竊私語聲低了下去，並隨著馬家太爺的歎氣聲，消弭幹淨。
場中一片安靜，幾個年輕的馬家後輩咽口唾沫。有十幾人出汗不止，不知是炭爐燒得太熱，還是身上穿得太多，或者是家主的目光太有壓迫力。
接近六十人坐著，都不敢說話，石炭燃燒的聲音彌漫在場中。
馬家家主，馬家太爺終於發話了，小半的馬家人鬆了口氣。
“把那幾個小輩帶上來。”馬家太爺發話，雙拳平放膝上，坐如銅鍾，目似銅鈴。
桑老太君和幾個族老在後屋說話。
老太君情商很高，雖然她留下也沒人敢說什麽，但老太君照顧兒子的麵子，拉著幾個族老退出了大屋。
五位屁股稀爛的馬家後輩，被放到木板上抬了進來。
呻吟聲傳來，座位上的馬家人，有的神色戚戚，有的幸災樂禍，還有的不明覺厲。
“祖訓！”馬家太爺大聲說道。
坐著的馬家人挺直腰板，低頭聽訓，沒人敢在這時候搗亂。門口處哭泣的幾個馬家後輩，急忙堵上嘴巴，不敢褻瀆祖先。
馬家太爺的堂弟負責家法。他走到供桌前，上了炷香，才拿起黑黃的祖訓，讀起將近兩百年前寫下的文字。
抑揚頓挫、字字可辨的聲音響起，在古老的房屋內，似有淨化心靈的力量。
趴在木板上的馬家後輩，眼中蓄滿淚水，覺得屁股也不是很疼。座位上的馬家人，似乎感受到馬家先祖征戰沙場、提點後輩的奮力拚搏、良苦用心，他們暫時忘了族中的蠅營狗苟，隻把自己當成馬家一員。
聲音結束，場中落針可聞。
馬家太爺起身，動作驚醒了陷入迷思的幾個馬家人，他用粗糙寬大的手掌，輕輕拍著旁邊的太師椅，目視牆上曆代先祖的畫像，“這把椅子，坐著很難受，麵上有幾根木刺，椅背上還有鐵刺。”