方臘起事前後，清溪縣好些人家被花石綱逼得破家逃亡，大族豪紳趁機兼並土地、礦山、作坊和坊園。
賦稅盤剝既重，又有鄉紳大戶，趁天災人禍兼並土地。
流民漸多，盜匪滋生。
人間慘劇接連上演，方臘在官府和同行的排擠打壓下，於服軟與暴起中徘徊。
終於有一天，摩尼教骨幹、失地農民和一些綠林人士齊聚方家。
“先是喝酒，然後有人開始哭，”方臘握緊欄杆，語調波動得厲害，“他們不懂，孤也不懂。”
“為何自家勤勤懇懇種的地，稍微不注意便會被人收走，失了立身之本；為何官老爺一個不高興，自家作坊就要易手；為何好些大戶，拿那麽多田地去養蠶，自家娃娃卻要餓死。”
“然後，哭著的人，跪下了。”
那場酒宴到了下半場，已經徹底變味。幾百人跪倒在地，請聖公給條出路。
“孤自身難保，哪有什麽出路！”方臘高喝，右手拍得石柱嗡嗡作響，“孤曾經覺得，大周的讀書人講起話來真好聽。人人知禮守節，可致天下太平。兄友弟恭，父慈子孝，君仁臣忠。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。君子喻於義，小人喻於利……”
“真好聽啊，真是太平世界，可為什麽孤看到的，完全是另一個樣子。孤見過的知縣大老爺都是尖尖子的讀書人，什麽恥於言利兩袖清風，銀子從來不少拿！”
“咱們清溪縣最大的那幾戶鄉紳，一向標榜造福鄉裏，詩書傳家。那幾家確實有施粥施藥，修橋補路，賑濟孤寡……可麒麟兒你知道嗎？好些跑商道的兄弟跟我說，每到災年，攔住外地遊商、聯手哄抬糧價、打壓土地賣價最積極的，還是那幾家。嗬，他們吃進的土地，他們穿的士子袍，都染著血！”
“讓孤想想，對了。當年看上方氏漆坊的那家，孤起事以來一直在查，如今孤已帶兵十萬，卻隻查到一點蹤影。麒麟兒，孤帶兵十萬，仍然拔不掉那樣的人家，你敢想象嗎？”