聖公大旗前移，壓下。
方臘推開周圍的護衛，親自敲起戰鼓，他的親軍也適時加入戰場。全部身披鐵甲的方臘親軍，即將給繁榮祥和、吳儂軟語的塘棲古鎮致命一擊。
“計，中，計，中，計？！”劉鎮似乎失去了所有力量，眼神失焦。他閉上眼，起伏幾下胸膛，“本將之敗，非戰之罪也。國朝小看了方臘，幾位宰執小看了流民，故有此一敗。”
著親信與護衛送走古鎮和官軍中的文官，以及十幾戶背景強大的富商豪紳後，劉鎮讓一位家生子飛快地寫了一封奏折和十幾封書信。此刻顧不得許多，劉鎮蓋上了所有能找到的印，然後把那些印信扔進火盆裏。
“江南兩路不保，大周東南危矣……”為免嚇到家生子，劉鎮盡量用平和的語句闡述要點，然後把他推開，“那些信關乎本將的身後榮辱，就算你死了，也不要丟下一封。告訴你主母，讓她帶好兒女。”
喊殺聲、慘叫聲，配上運河上的火光，成為塘棲古鎮今晚的主旋律。
在劉鎮的指揮下，激烈的廝殺與巷戰持續了大半夜，直到黎明時分，塘棲古鎮周圍還有零散的官軍在與方臘軍激戰。
劉鎮被包圍在一家鹽商的大院，和上百親衛殘卒死死抵抗。
方臘來到大門前，出言勸降，大意無非是劉鎮已經盡力，大周失德必亡，加入永樂朝加油幹，將來封妻蔭子之類的。
劉鎮的肩膀和胸口多處受傷，甲胄已然卸下，正由著親衛給他纏上麻布。聽完方臘的勸降之詞，他淡淡道：“方臘逆匪，你原本還有招安的一線希望，可爾等如今要糜爛東南，大周定容不得你。你蹦躂不了多久的，要戰便戰，本將在地下等著你永樂偽朝覆滅的一天。”
鄔福得到方臘的允許，命令手下進攻。
劉鎮雖然隻有上百名殘兵，卻憑借大屋、房舍和樓閣，與方臘精銳死拚。