張萬裏、成吏員和吳小玲使出全身解數，抓緊時間和知州知府幕僚、士紳大戶代表、明月集大商家代表、王三談判。
莊主定下日期，正月十八出發，直赴江南。離開之前，談判一定要拿出個基本章程來。
談判在大周不是新鮮事物。明月莊，乃至於受明月莊影響頗深的明月集，隻是在流程和細節上做出很多改善而已。
依照莊主大人的吩咐，張萬裏等人在商議過程中，“迫不得已”地做出很多讓步。比如明月莊不得幹涉明月集的管理、明月莊的莊丁隻能待在漢江邊上的自家作坊……最關鍵的，當然是技術共享，以及明月莊幫助大家重建作坊。
“免得發生誤會。”這是乙方代表的說辭，蘊含很多意思。
大周的整體風氣畢竟是“恥於言利”。一幫中老年人雖然在心裏頻繁罵娘，明麵上倒沒幾次吹胡子瞪眼的時候。談判的時候也是互相敬茶，說的都是“合作”、“鄰裏和睦”、“共建和諧漢江”之類的，談判現場更像是座談會。
正月十六，正午時分，中場休息。
張萬裏、成吏員和吳小玲坐在議事堂的莊主暖房裏，感受著炭爐的溫度，喝著蜜茶，愜意地休息著。
原先很瞧不上成吏員，但張萬裏在大半個月的談判過程中，對成吏員也新生了幾分佩服。兩人畢竟都是科舉的失敗者，又是失敗者中的有一技之長者，都是拿實幹本事混飯吃的……
到了元夕，兩家開始走動。
張萬裏道聲客氣，接過一位壯婦遞來的點心，就著蜜茶吃了一小塊兒，“莊裏上百戶人家做孝，搞得元夕都沒法過，隻能到端午再好好熱鬧一下了。”
吳小玲以袖遮麵，用過一塊脆米糕，“是得好好熱鬧一下，去去晦氣。哥老營、守兵、莊主親衛加起來傷亡十二人，莊民傷亡二十四人，叛變莊民傷亡七十一人。小河南岸讓官軍一陣燒殺，清明前後能收拾妥當就不錯了。”