正值江南春雨季，又是農耕繁忙時。
許是發覺了官軍的某些異動，聖公大人的永樂朝突然一反常態，結束了練兵固守的態勢，再次向四麵八方進軍。
第一批趕到江南增援的禁軍，被方臘軍多次打擊的廂軍鄉兵，對永樂朝越發痛恨的弓手團社……率領這些部隊的武人起先非常慌張，麵對進城避難的鄉紳大儒的責問，也隻能尷尬地應付。
很快地，江南一地的武人和士紳便驚恐地發現了永樂朝的目標：破壞春耕！
方臘軍以精銳威脅湖州、無錫等官軍鎮守的關鍵城市，同時投入將近五萬的正兵，帶領將近十萬的新兵和青壯掃**官軍後方，仿佛蝗蟲過境。
肥沃的水田被挖壞，結實的水車被砸毀，精巧的水閘被拆除。煙雨迷蒙中，上百的水鎮鄉村被**，這一數字還在與日俱增。
不到十天的時間內，方臘軍破壞了七萬多畝田地、四十多條河流、八十多條引水渠、三百多架水車翻車水排等水利器械。大運河被多處挖斷，凡是方臘軍所到之處，構思精巧的水閘等關鍵設施被一掃而空。
春耕被打斷，田地被毀，存糧被奪的百姓數以十萬計。煙雨江南的景象盡去，江南繁華地，新一波的流民潮正在醞釀。
“方臘，吾誓殺汝！”
湖州城的知州衙門，大堂中的韓世忠滿臉通紅，怒不可遏。如果不是統領親丁的族侄死死攔著，這個時候的韓世忠早已揮舞起大刀。
子安先生默默地收拾著散落一地的急報，口中不斷地念叨著：“作孽啊，不知又要死多少人……”
原本接近傷愈的湖州知州，聞聽方臘軍糜爛田地的舉動後，傷口迸裂，吐血昏厥。蘇醒之後，這位以文章華麗享譽士林的知州大人強撐著身體來到大堂，一邊流淚一邊喃喃道：
“不才忝為知州，上對不起官家，下對不起百姓。連番遭難，湖州百姓何辜啊……”