失意的讀書人如何生活？
有點兒家底的還能過上鄉老的日子，整日裏訓導不識字的小民，作為良善人家和官府打交道。作為小民口中的“善人老爺”，在一縣八鄉也有點兒地位，多少能安慰一下受創的心靈。
家裏沒根底，窮苦出身的讀書人，各有活法：
大周工商之盛，市井之繁華屬曆代之最，超過兩成的子民居住在城鎮，遠離田土而活。市民文化興起，好些讀書人混跡於汴京、西京洛陽、應天府、大名府、潭州、廣州、泉州……寫點兒**詞豔曲，話本戲曲，追求的是瀟灑自在；
大周冗官現象嚴重，靡費無算，卻也更加追求治理的專業化，細致化。但經製官員還是離不開幕僚、屬官和師爺，尤其是知州以上的大員。給實權在身的官員們出謀劃策，處理事務，足以慰藉好些讀書人的治國情懷；
大周文華蓋世，聖熙元年的識字率超過百分之三。城鎮鄉野，官辦、族辦、捐辦的蒙學、私塾需要大量的教書先生，為很多窮苦出身的讀書人提供了生計。
上述的幾種情況，還算不錯，足夠安身立命。
能力有限，得罪過人，或者聲名有損的讀書人，也有活路。撥弄算盤的賬房，幫打官司的訟師，埋首案牘的文書，都可以養家。工商正在大踏步地朝前走，識文斷字的人遠不夠用。
自覺才華蓋世，不忍委屈自己，終日放浪形骸的讀書人也有，但很少。
螻蟻尚且偷生，何況讀書識字、開了眼界的讀書人？別的不說，總得賺錢養家、養兒育女吧？不孝有三，無後為大，可不是說說的。
真有本事，或者自以為有本事的讀書人還是不滿。朝為田舍郎，暮登天子堂，是大周讀書人的共同理想。
寫話本也可以名揚天下，幕僚當得好可以名利雙收，教書育人也算體麵……