翌日，因為虞孟之的存在而被鬧得不得安穩的阮寧離頂著一對黑眼圈早早出了門，皆因她每個月都要按照鴇母花沐春的吩咐去采購胭脂水粉。
高級化妝品店的周老板是阮寧離的老朋友，早早為她準備好她需要的東西。阮寧離抱著買好的胭脂水粉沿著護城河往煙柳巷的方向走，忽然看見前方圍了許多人。
穿著黑色筆挺警服的警察正在維持著秩序，人群漸漸被疏散開，隱隱約約露出一具躺在地上的屍體。緊接著，她又看見眉頭緊鎖的顧隨。
又死人了？
阮寧離想到虞孟之對她說的厄運將至，眼皮突突地跳了起來。
“阮小姐！”
阮寧離從恍惚中驚醒，發現是顧隨在叫她。
她心知躲不過去，隻好走上前去。
顧隨看起來還是那麽不動聲色，說道：“想不到能在這裏碰見你，倒也省得我去找你。又有人遭逢意外，還請你再畫一幅畫像。”
阮寧離無語，她真的不知道是說顧隨倒黴——新官上任卻接連死人，還是說自己不湊巧，或者是說平城這如鏡花水月一般的平穩，終於要被打破。
她往地上的屍體看去，隻見男屍雙手被反綁，臉被刀劃得皮開肉綻。又因為剛剛從水裏被撈上來，身上滿是剛剛結了凍的冰碴子。
這死法倒是和之前那人一模一樣。
男屍穿著皺皺巴巴的白襯衫，露出布滿胸毛的大片胸膛，這粗獷的裝扮阮寧離瞧著眼熟，她似乎昨晚才在朝暮館裏見過付元桂……
付元桂？！
阮寧離的腦子嗡的一聲炸開了：死的人是付元桂？！
顧隨瞧出她臉色難看，問道：“怎麽，你認識這人？”
阮寧離下意識地搖搖頭，她不敢回答。若死的人真是付元桂，那恐怕就不是凶殺案這麽簡單了。
付元桂死在了平城，那平城就得對這件事有個交代，可不論能不能查出真凶，兩座城池之間的關係恐怕就瀕臨破裂。平城和桂城的結盟一旦瓦解，先不論雙方是否會打起來，對華北一帶早就虎視眈眈的其他派係的軍閥恐怕不會善罷甘休。