夔州城內街巷交錯，葉清歌亂走半響也沒個頭緒，心想先找一家客棧住下，問清杜宴之所在，待天黑時夜探杜宅，便可知孫千千去沒去過。
沿著大路走了一陣，一家三層樓的客棧立在街左，但見碧瓦朱甍，飛簷雕棟，正中凸出一塊長方橫匾，上書“鴻歸客棧”四個金字。
葉清歌踏進樓內，吩咐夥計將鍋巴牽到後院喂上草料，徑直走向櫃台。
櫃台後坐著一人，氣派十足，顯然是掌櫃的，就見他一張臉應是生過天花，坑坑窪窪的，遠遠瞧去像是一個蜂窩。
蜂窩打了個鼻響，轉了轉中指上的大金戒指，長聲道：“進了客棧要麽交錢要麽走人，這個道理你懂不懂？”
那掌櫃的神氣仿佛誰都欠他錢一樣，鼻子一揚又道：“食宿一天一貫，五天三貫，現銀付乞。”
葉清歌見他態度傲慢，有些氣惱，拔出菜刀晃了一晃，道：“不付現銀又怎樣，我將這把刀押著。”
掌櫃的瞧也不瞧道：“我這是客棧，不是收廢品的。”
葉清歌“嘿”了一聲，猛地一刀砍進了櫃台麵上，擺出一副凶神惡煞的模樣森然道：“我這菜刀背厚麵寬刀口好，你看看能抵多少？”
掌櫃的盯著菜刀看了一陣道：“五兩銀子。”
葉清歌心道真是軟怕硬，硬怕橫，這刀打出來也就三兩銀子。
掌櫃的卻道：“拿錢來吧。”
葉清歌怒道：“怎麽是我拿錢？”
掌櫃的道：“我這櫃台乃是上品紫檀木製造，江南木匠世家劉家出品，你這一刀下來砍壞了我的櫃麵，理應照價賠償，五兩銀子。”
葉清歌暗叫晦氣，掏出十貫交鈔丟給他，又問道：“杜宴之府上哪裏？”
掌櫃的道：“五兩銀子。”
葉清歌怔道：“問路也是五兩？”
掌櫃的道：“不錯，客官便問我媽是不是寡婦也收銀五兩，童叟無欺。”