公孫霸與第五均在潼關交兵之後，雙方都損失慘重，彼此忌憚，不敢再輕易進攻。遂以潼關為界，再度形成對峙之勢。
順安22年春，公孫霸在洛陽大會諸將。問皇甫照道：“今聞知西川蜀地被西城侯所取，第五均必然起兵相爭。涼州軍把持朝廷，欲取西蜀，又畏懼孤襲潼關，所以不敢進兵川蜀。然也不可久作對峙，恐其恢複軍力，取得西蜀，長安更將難取。孤今番決議再取潼關，諸君意下如何？”
皇甫照道：“西涼軍雖然大敗，然實力仍在，足可據潼關守之。主公雖然欲取之，恐不為容易也。主公去年大破西涼軍，第五均必然畏懼主公，不敢輕出。主公可趁此時收取安城，或能攻取徐州。”
公孫霸聞言大怒道：“伍文忠坐守之賊，也敢起兵奪地！老匹夫妄自尊大，孤必然起兵滅之，方泄心中憤恨。”
遂令眾將：“今即可率軍收複安城，你等且去準備。孤今當親率三軍，**平徐州，滅伍文忠老匹夫。”
皇甫照道：“燕王親統雄兵前去，安城必能收回。隻是與中原諸侯相戰者，還需用計為上。以老臣建議，燕王且虛立旗號，詐言攻擊宛城賀武，宛城為荊、徐等屏障，伍文忠若聞知宛城被攻，勢必分精兵猛將前來相援。而燕王可親率大軍，至於安城之下，安城唾手可得。”
公孫霸聞言，道：“相國真乃孤之智囊也。”於是用皇甫照計策，以大將朱玉，打燕王公孫霸王旗號，率軍三萬，詐稱十萬，前來佯攻宛城。
賀武令三萬軍駐守宛城，聞知公孫霸率領十萬軍馬前來，即報知縱長伍文忠。伍文忠在安城接到賀武書信，召集諸將道：“公孫霸親自率軍兵犯宛城，吾甚懷疑聲東擊西之計。然宛城萬不可失，恐賀武一軍難支，諸君誰願前往相助？”
章武見眾將皆不欲前去，隨即請命道：“容末將前往救援賀兗州。”