章武出兵上庸，斬將退敵，駐兵境上。
朱玉與郭奮欲從房陵進攻西城，為武兼文軍所阻，又無舟船，雖然有三萬大軍，然山勢陡峭，難以用兵。相持十餘日，武兼文以八千軍控製漢江水道，輜重源源不斷自西城從漢水運至，朱玉軍糧草不繼，欲戰不能，三軍士氣沮喪。公孫霸見上庸、房陵山勢地形險峻，自己所率軍馬，皆隻善於平原戰鬥，恐久攻無功，空耗軍力。遂令撤兵，留朱玉屯兵四萬駐紮宛城，自率諸將班師回洛陽。
建夏於是令章武統房陵、西城、上庸兵馬三萬，與趙山、武兼文守西城以拒公孫霸。
徐州牧伍文忠自棄守安城，回兵境上，又聞知宛城失陷，刺史賀武戰死，徐州大為震動，伍文忠不敢再出擊，便與荊、揚聯合，斂聚重兵，防守各要衝，以抗公孫霸南下。
公孫霸回至洛陽，召護國大法師馬翁來見，馬翁前番中箭負傷逃走，箭傷甚重，幾欲死掉。公孫霸不惜重金聘請中原、幽州名醫前來為馬翁治傷，修養數月，方得複原。
馬翁箭傷已好，前來見公孫霸。公孫霸撫慰道：“國師虎豹軍雖然折損，然得以讓孤大破西涼軍馬，使其不敢再出潼關，國師亦有功也。孤欲取得關中，方算定天下。攻取潼關，還需國師相助。不知國師可還有何法助孤取潼關呢？”
馬翁思索良久，對公孫霸道：“大王如此看重末將，末將焉敢不盡力？潼關易守難攻，尋常攻城器械，皆無大作用。末將尚有一法，或可以試之。”
公孫霸聞言喜道：“國師還有何法？且請快快說與孤聞知。”
馬翁道：“末將法術助軍攻城，多有不便之處，如若敵軍中有識末將法術之人，反而累及我軍。末將早年曾作攻城器械，今構思得一器物，名霹靂攻城車，高兩丈餘，長五丈，車上裹以鐵甲，以防箭矢，每車載攻城雲梯三具，並攻城軍士三十人，軍士在車中轉動木輪機關，便能前進，若以此車數十輛列陣為前驅，大軍隨後前進，當無所不破，威力甚大。隻需進至城邊，便可登車上城也。然製作此霹靂車，甚為耗費時日，非精良之工匠不能造也。”