章武領荊州兵馬五萬，從襄陽北進南陽郡，欲攻擊宛城。宛城守將朱玉，乃昔日遼東六勇之首席，年輕時候驍勇善戰，征戰多年，資曆甚深，今年歲見長，逐漸有大將之風，統帥之範，公孫霸以為其多經戰陣，有統兵之才，遂委以重任，率師六萬駐守宛城，以獨擋方麵，拱衛洛陽。
今見章武提兵前來，朱玉命以守為上，然而部將寇遁不服，欲要出戰。朱玉道：“荊州軍北犯，乃為解並州被圍之急也。我等隻需緊守宛城，其必然不能進，求戰不得，必然退去。如若出戰，我軍若有不利，致使敵軍深入，威脅洛陽，將壞燕王大局也。”
寇遁乃公孫霸愛將，本不為朱玉部下，今急欲建功，聽不進朱玉之言，乃一再請道：“上將軍有軍六萬，敵軍不過五萬，以六萬戰五萬，勝算在我也。如若將軍欲守，且先令末將率本部兵與敵軍前部試戰之，如不能勝，甘受軍法！”
朱玉礙於其公孫霸愛將情麵，見其如此，遂就允許其率本部兵馬萬人，再以一萬五千步騎相助，令其出戰荊州軍前部武兼文，並再三囑咐，見好就收，不可戀戰。
寇遁得到允諾，得意洋洋，便領了二萬五千人開至新野埋伏。當晚紮營山下，哨騎來報，前方五十裏處出現荊州軍騎兵數百人，參軍黃倫諫道：“今臨敵軍前部，將軍在山下紮營，不可不防備其趁夜來襲。”寇遁笑道：“吾領二萬餘人，何懼其數百騎前來偷襲！參軍且安心，行軍一日，甚為勞累，且在此安歇一夜，明日整軍相戰，必能建功。”
章武領軍前進，至新野一百裏紮營，探知得宛城軍來迎戰，有二萬五千人。趙山對章武道：“如朱玉全軍堅守不戰，我軍將無功，宛城如果出兵拒之，則吾軍可趁機破宛城軍。今居然分二萬餘人出城迎擊，乃失策也。可令武將軍詐敗，誘其入我圍中。再遣吾軍中精騎一萬人，分兩路繞道包抄之，將軍率眾擊之，朱玉必然以宛城兵來救。將軍趁其未到之際，率兵急擊，便可破此二萬五千人。”