山東自中原之亂以後，又接連遭逢天災人禍，人口流失，經濟凋敝，村莊荒蕪，各州景象甚為淒慘。直到平定民變之後，各州刺史治理州郡，休養生息，一年以後，方漸漸恢複生機。
青州刺史陳德在青州，休軍養民，其子折衝將軍陳功領五千人駐守齊郡，平日無事，亦令軍士屯墾，自供軍糧。章武自與封章平亂之後，曆經戰陣，陳德常對其言道：“為將者當智勇雙全，若如隻憑血氣之勇，終是一勇之夫耳！你勇武有餘，勝為父多矣。然而而性情急躁，少有謀略，此乃為父所深擔憂者也。”
一日，陳德正在府中閑坐，思索天下之事，正在煩悶中。忽然報門外一道者相訪，陳德乃令請入。那道者布衣芒鞋，大袖飄風，甚有風采。來堂前對陳德長揖行禮，道：“貧道隴西人公孫範，今雲遊山東，登臨泰山，來至貴土。聞青州刺史賢德之名，特來瞻仰尊容。”
陳德請其坐下，令上茶相待。問道：“老夫久鎮青州，甚無功績，內心甚愧。高士雲遊蔽地，有何見教授予老夫呢？”
公孫範嗬嗬一笑，道：“貧道此行，正是為青州事而來。”
陳德驚訝問道：“敢問高士，有何見教？望勿相隱。”
公孫範捋須歎道：“刺史大人所憂慮者，北方公孫氏也。”
陳德見其形貌奇特，話語中有深意，恐其不盡言之。於是揮手示意左右退下。屏人而問道：“先生乃聰明高士，一言既觸老夫心中之事。先生既來，必然有所高見，今無他人，望先生一吐為快！”
公孫範飲茶畢，斂容肅然對陳德道：“貧道雖然自稱隴西人氏，然貧道實則為遼東人矣。”於是詳細對陳德言之。
原來公孫範，本是遼東玄菟郡守之子，自幼好占卜星象之學，又癡迷於周易。後公孫家族在遼東爭奪權力，互相傾軋，帶方郡郡守攻滅玄菟郡，收其地，並滅玄菟郡守家十餘口，時公孫範二十歲，事發時在遼東他處遊曆觀看星象，得知此報，占卜得自己能脫此難，得以不死，於是安然在遼東三年，帶方郡郡守見遺落其長子，屢次派人搜查，皆不能得，於是暗中令人訪查，懸下賞金，務必除此後患。然而不知公孫範仍在遼東也。一日，公孫範又排卦占卜自己前途，得“天山遁”凶卦，知道凶險當前。