北兵南下，掠取中原，山東之地，已盡為公孫氏所有。公孫霸又調遣三路大軍，合計兵力近二十萬，三麵圍攻钜鹿。
朝廷聞知公孫氏已經奪取中原數州，進圍钜鹿，甚是不安，張莽連忙命令司隸校尉許昭，出司隸境內之兵，屯兵境上，以備援助諸侯。又下詔頒布天下，削公孫霸爵位，號召天下諸侯，舉兵共討之。
公孫霸聞知，笑曰：“吾若畏懼漢廷，則不起兵耳！今吾已經據中原之半，天下諸侯，誰能與吾為敵？縱然諸侯全來，其能奈我何？”於是不理睬長安詔命，命令三路大軍，加緊圍困钜鹿。
建夏在西城，聞詔命，召集帳下商議，道：“公孫氏侵奪漢地，將有不軌之舉。吾為漢室子孫，焉能坐之不理？今朝廷既然有令，吾欲起西城之兵，前往援救钜鹿，以抗反賊。諸位意下如何？”
文雄勸諫道：“殿下在西城，不過萬餘兵馬。縱然前往，亦杯水車薪也。如若盡數起西城精兵猛將，則西城空虛。朝中諸黨，皆忌憚殿下，如其趁虛襲取西城，殿下將危矣。望殿下取勾踐之略，隱忍圖強，觀其形勢，以作後圖也。”
建夏道：“吾亦考慮至此，然而中原有難，吾身為先皇嫡子，如若按兵不動，恐失天下人望矣。”
趙山遂道：“殿下若憂慮此事，可領一將統領西城騎兵，前往馳援。在下願意隨軍而行，縱然不能救援之，也當為其助陣壯聲勢。”
建夏道：“雲峰之言，甚合吾意。不知誰可為將，領西城三千騎兵前往？”
封傳車上前道：“末將昔日曾帶並州騎兵，數番征戰。今願領軍前往，為殿下分憂也。”
武兼文亦上前，伏地對建夏道：“末將戴罪之身，自棄暗投明，歸於殿下，恨無寸功。末將亦精熟騎兵，請殿下此番容末將帶軍前去，如若有損折軍馬十分之一，末將甘當軍法！如若損折軍馬三分之一，末將即自刎謝罪！”