西城侯請得潛龍先生徐領英出山相助，心下十分高興，便一齊順漢水乘船到西城。
領英到西城，一一與建夏帳下眾文武相見。建夏以師禮相待，請其居於西城侯府中，朝夕談論。夫人華玉凰見建夏終日與領英談論，廢寢忘食，家室不顧，笑道：“殿下娶臣妾之時，尚未如此用心也。”建夏道：“吾欲中興漢朝，非潛龍先生相助不可。夫人知吾心也，自當會涵諒。”玉凰自嫁與建夏，先為建夏生一子劉政，又生一女，小名香荷，小其兄劉政2歲，年方一十六，性格活潑好動，甚為機敏，建夏與夫人甚愛之。
香荷聞知其父請得潛龍先生，心下好奇，本以為潛龍先生跟其父一般年紀人物，見到後卻是一二十餘歲青年，嘴上尚無須，遂與其兄劉政道：“潛龍先生不比哥哥大不了多少，父侯卻稱之為先生，真是奇怪！父侯整天都與潛龍先生談論國事，幾乎都把妹與兄忘卻了。此處是我家，他不過山野布衣百姓，如何一下這般尊貴？哥哥可前去整治他一番。”劉政勸其妹道：“潛龍先生當世大才，不可無禮冒瀆也。”
香荷調皮淘氣，建夏與玉凰平時又寵愛之，生長於侯門之家，地位尊貴。雖然已經十六歲，仍然甚是頑劣淘氣未改。見其父對待領英如此重視，心中甚為不平，一心想捉弄整治。遂趁其父與領英在府中談論之時，令人在城外捉得兩條小青蛇，將其中一條偷偷放進領英房中**。然後等談論完畢，用過晚膳之後，領英回房歇息時候，又趁夜晚潛藏在窗格旁邊觀看。
隻見領英推門進屋，點上燈燭，又繼續看書。香荷見其尚不歇息，於是又暗暗給人示意，令將另一條小青蛇從窗格中放進領英房中。那人不敢違抗香荷命令，就將蛇放了進去。蛇夜晚向光，於是便向燭台爬去。
領英正秉燭觀書，忽然察覺地上有嘻嘻索索之聲，忙看時，隻見一青蛇正蜿蜒而來，已經到腳邊。領英雖然生於山野，蛇蟲等物所見甚多，然而此時驀然發現，心下完全沒有準備，大驚失聲，驚叫而起，手中書掉落桌上，把燭台翻倒，將案上書卷點燃，火苗忽竄起，案桌上紙張，皆燃，屋中甚為混亂。