在汝南，過去有一支以劉辟為首的黃巾軍，自曹操兵進豫州後，為曹操所收編，待到曹袁兩軍相持於官渡，劉辟突然叛離曹操，投靠袁紹，開始在許都以南地區搶掠騷擾。
袁紹如獲至寶，立即趁熱打鐵，派使者潛入豫州，以一紙征南將軍的委任狀，欲策反駐守後方的曹軍將領李通，但遭到了拒絕。這時正是曹營中人心最為動**的時期，李通的親戚和部屬都流著眼淚勸李通，說你現在獨自守衛一地，又沒有強大的援軍，一旦出現危險，恐怕難免滅亡，不如趕緊跟從袁紹吧。
李通聽後，當即按著劍柄嗬斥道：“曹公明曉事理，必能平定天下。袁紹雖然強盛，可是他不會任用人才，終究將成為曹公的俘虜。你們不要說了，我就是死了也不會變心！”
李通曾參加南征張繡之役，並在戰役中立勸受封，他對於曹操的知人善任有著切身體會，也因而對曹操忠心耿耿，沒有二心。為了斷絕眾人的歪念頭，他隨即殺了袁紹的使者，又把袁紹給他的印綬上交給曹操。
遠在天邊，近在眼前
不管怎樣，曹操的後方總算有了要亂起來的跡象。袁紹一麵懷柔劉辟，一麵仿照曹操實施側翼突襲戰的模式，派劉備率部從側翼迂回進入汝南，與劉辟會合，以便共同攪亂曹操後方。
劉備奉命，從河北轉青州，再從青州潛入汝南、潁川之間，繼而和劉辟組成聯軍，攻陷了許都以南的好幾個縣，很多縣也起兵響應。
與孫策北襲許都的傳言相比，二劉聯軍的襲擾以及諸縣反叛，可是正在進行中的真事，曹營和許都再次陷入了不安。曹操也如坐針氈，這時曹仁進言說，南方諸縣之所以相繼反叛，是因為曹軍主力部隊現在都集中在官渡前線，諸縣本身又無法抵抗劉備等人的緣故，所以平叛的目標應集中對準劉備，劉備一敗，諸縣自然還會重新歸順。