零
血紅的新月仿佛撕裂的傷口，沉沉地墜在天際。
徐若虛站在蓮心塔頂。夜風獵獵，鼓動他的衣袖。在他下方，沉睡中的無夏城泛著青白的光。他望見屋簷之上爬動著無數沒有五官、身披長毛的怪物。它們挨家挨戶地翻開屋頂，鑽入窗戶，將布滿利齒的臉整個伸進屋內，貪婪地吸著什麽。
這是……夢嗎？
有晶瑩的光球，被它們吸了出來，在月光下兀自升騰。
不，這不僅僅是夢，那是生人的魂魄——萬萬不能讓它們帶走！
徐若虛焦急萬分，可他的四肢猶如被無形之物給縛住了，無法動彈。他眼睜睜地看著一隻又一隻光球消失在怪物的利齒之間，所能發出的不過是喉嚨間的一絲嗚咽而已。
就算是在夢中，他也清醒地意識到，無夏城中的所有人都陷入了危險之中！
悔恨湧上喉來，苦澀無比。
而這全都是他的錯。
一
這一年夏天，無夏城東出了件怪事。一戶姓曹的人家，有個尚未出閣的女兒，閨名喚作曉芙的，原本是好端端地在繡房中繡花，忽然瞌睡起來，就此趴在繡房的窗台上，再也不曾醒來。
照理說，這姑娘是自己睡了過去，曹家人就算再急，卻也怨不得旁人。可偏偏有個姓孟的秀才，平素就住在曹家隔壁的，就在曉芙昏睡後不久，一路喊著她的名字衝進了曹家，也不顧曹家人的阻攔，堅持要見曉芙。
此人見曉芙麵上尚殘留一絲詭異微笑，卻再無法喚醒，頓時發作起瘋癲來，隻嚷嚷著說是他害了曉芙。曹家人立刻便拉扯著他要去見官，可孟秀才的貼身小廝信誓旦旦，言道他家少爺這整整一日未離開過房內一步。
兩家就此撕扯起來，將按檢司鬧了個不可開交。按檢司諸人正在頭疼，那瘋癲的孟秀才忽然又喊出了新詞：“有妖獸！是它們吃了曉芙！都怪我……”