零
船離岸時，天還不曾大亮。
長槳破開水麵，緩緩劃動，在水麵上留下長長的漣漪。船身擦過岸邊的菖蒲，刷刷作響。江麵上霧氣彌漫，艄公隻劃了四五下，人們身後的碼頭便消隱在了濃霧中。
這是錢塘江上的津林渡，要從鎮江去往無夏，這裏是必經之路。這麽早便趕著要渡河的人並不多，此刻船上統共隻有三位客人：兩個背上都背有畫筒，作商人打扮；剩下一個穿素黑製服的羿師，用帽子蓋了臉，斜躺在艙內正在補眠。
“江上霧氣這樣大，船家可要小心些，千萬不要迷失了方向。”年輕一些的那位畫商往霧氣中張望一陣，開口叮囑。
“官人們隻管放心，”艄公回道，“我在這渡口掌了幾十年船，這片河道閉著眼睛也摸得一清二楚！”
年輕畫商鬆了口氣，解釋道：“也不是我們非要這麽早驚動船家，隻是肩上這兩幅畫實在貴重……”
“噓！”年長的同伴趕緊拽住了他的袖子，“你可看過今晨的小報？千麵公子這兩日正在鎮江！”
“怎麽會？”年輕畫商吃了一驚。
年長的畫商左右看了看，見艄公一副眼觀鼻鼻觀心的樣子，旁邊那羿師睡得又沉，便湊在同伴耳邊，將事情說了一遍。有名衣衫襤褸的婦人，帶了幅畫沿街叫賣，說是崔白的真跡。這崔白是畫兔的名家，去世後留下一幅《海棠禽兔》價值連城，隻可惜早已失落在了戰亂之中。
“可這婦人的畫一眼望去隻是普通山水。閻家當鋪的老板有心想買，請了鑒師來看，那鑒師連連卻搖頭。閻老板你是曉得的，眼裏揉不得沙子，當即便將那婦人大罵一頓，趕走了。”
“這閻老板也未免過於刻薄。”年輕畫商評論道，“既然說是千麵公子的手筆，想必是讓他大大地出了一次血了？”
“豈止啊。當天晚上，那鑒師又上了閻老板家裏，說他當時搖頭是表示那表層的畫並非崔白所作。但畫中另有夾層，他對光照過，隱約有海棠的影子，卻是崔白手筆。閻老板這個悔啊，連夜追回那婦人，用三十兩黃金換了畫回來，又請了親朋好友，眾目睽睽之下拆開來一看——海棠倒是有，可海棠樹下麵趴著隻活靈活現的鐵公雞，旁邊還蓋著千麵公子的印章！”