晉陽城被圍困了一年多，直到公元前453年春天仍然屹立不倒。荀瑤終於失去耐心，他想出了一個缺德的辦法，趁著春水高漲，命令士兵挖開晉水的堤壩，引晉水淹灌晉陽城。
這一招立刻見到了效果。
董安於修建晉陽城的時候，考慮到了各種最壞的可能性，唯獨沒有想到有人會利用晉水來進攻。
大水將晉陽城變成了一片澤國，露出水麵的城牆不過三四尺高。再多的積蓄，再好的防備，在大水的衝擊下頃刻化為烏有。城中的百姓隻能吊起鍋來做飯，從水中搶救出來的少許糧食很快被吃光，不久便出現了易子而食的悲劇。
麵對這一切，連張孟談都無法淡定了。
管仲曾經說，倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱。在晉陽城被圍的一年多日子裏，家臣們對無恤的態度一直是畢恭畢敬，主從分明。然而隨著存糧越來越少，餓肚子的人越來越多，這種尊重就變得脆弱了。有的人見到無恤經過也不行禮，隻是象征性地抬抬眼皮；有的人跟無恤一起吃飯的時候故意弄出很大聲響，示意碗裏其實沒有多少麥糊糊，而且很多天沒吃過肉了。
隻有一個名叫高共的人，仍然鎮定自若地謹守君臣之禮，沒有因為肚皮越來越癟而產生絲毫怠慢。
無恤看在眼裏，記在心上，有一天特意走到高共跟前，拍了拍他的肩膀，輕聲說：“謝謝你。”
高共將頭深深低下去，不讓無恤看到他在流淚。
無恤長歎了一聲，說：“我知道你想說什麽，但你什麽都不用說。這一切，很快就要結束了吧。過不了幾天，大家就會餓得爬不起來了，智伯隻要用一袋饅頭就能夠收買我身邊所有的人。那時候，請你不要做傻事，好好活下去，智伯其實也是個很不錯的主人。”
說完這句話，無恤抬起頭，遠遠地遙望城外的智軍大營，仿佛看到了荀瑤在那裏得意地大笑。