衛鞅的來訪在很大程度上打亂了魏惠王的部署。
按照魏惠王的本意，召集諸侯會盟，一是抬高自己的身價，二是“以西謀秦”，想發動大家都來與秦國為敵，共同揮兵西進，搶占秦國的土地，將秦國打回“老、少、邊、窮”的原形，甚至從地圖上抹去。
衛鞅一來，便對魏惠王說：“寡君聽說您要舉行諸侯會盟，共同朝覲周天子，特派下臣前來表示祝賀。寡君特別交代下臣問一下，秦國雖然偏小，但也是周朝的諸侯，這種尊崇王室的大好事，為什麽不知會他也來參加？”話說得委婉，實際上是在告訴魏惠王，你心裏打什麽主意，秦孝公全知道。
魏惠王也是江湖老手了，馬上說：“寡人不隻是沒邀請秦國，也沒有邀請齊、楚、趙、燕、韓等國。之所以這樣，是因為魏國是個小國，勢單力薄，雖然有尊王之心，卻也知道自己的斤兩，不敢對大國發號施令。寡人這樣回答，不知道秦伯是否滿意？”
周朝的封爵，有公、侯、伯、子、男五等。三晉雖然是後起之秀，卻都被封為侯爵。而秦國雖然早就立國，卻一直是伯爵，是以魏惠王稱秦孝公為秦伯。
衛鞅說：“您謙虛了。魏國沃野千裏，物產豐富，帶甲三十六萬，北克邯鄲，西圍定陽，分明是天下第一強國。”
千穿萬穿，馬屁不穿。聽到衛鞅這樣說，魏惠王不覺微微一笑，麵露得意之色。
“但是，令下臣感到疑惑不解的是，以魏國之強而召集諸侯會盟，為什麽隻請宋、衛、魯、鄒這樣的小國？這些國家誠然便於驅使，卻不足以支撐您的王圖霸業。”
衛鞅說到“王圖霸業”四個字，偷偷地看了魏惠王一眼，隻見他兩眼放光，一副躊躇滿誌的神情，顯然已經被打動了。他趕緊趁熱打鐵，繼續說道：“依下臣之見，您不如向北爭取燕國，向東討伐齊國，則趙國必然死心塌地跟從你；向西爭取秦國，向南討伐楚國，則韓國也會聽從您的指揮。您以伐齊、楚之心來順應天下之誌，則王圖霸業已現。您大可以穿上王服，登上王位，以王者之尊率領天下諸侯圖謀齊、楚。”