得到秦武王的保證後，甘茂率領大軍東出武關，借道東周地界，討伐韓國的宜陽。
當時所謂的天子周赧王，對於秦軍的借道感到十分為難。前麵說過，周朝的地盤，基本被韓國包圍，相當於韓國的國中之國。韓國在戰國列強中雖然弱小，對於周朝來說卻是個家門口的龐然大物，開罪不起。如果借道給秦國，勢必得罪韓國；不借吧，又怕秦國不高興。
偏偏在這個尷尬時刻，還有人給周赧王出了一個主意：“您可以趁機向韓國撈點好處呢！”
怎麽撈？
周赧王派了一個使者前往新鄭，對韓國的相國公仲朋說：“秦國之所以借道東周來攻打韓國，是因為相信東周會站在秦國這邊。您何不送給東周一些土地，又派人向楚國求援，這樣一來，秦國既懷疑東周與韓國背地裏有交易，又擔心楚國出兵幹涉，就不會攻打韓國了。”
公仲朋覺得這主意不錯，果然獻給周赧王一座城池。
周赧王得到城池，馬上又派使者對秦武王說：“我們跟韓國可沒有什麽瓜葛，是韓國硬要把土地送給我們，目的就是讓您懷疑我們。”
秦武王說：“那你們可以不接受嘛！”
使者的反應也很快說：“如果我們不接受，又怕韓國跟我們翻臉啊！”
宜陽大戰之前的這段小插曲，充分說明生活在那個年代的人們是何等熱衷於玩弄謀略——秦國遠比韓國強大，如果非要得罪其中之一的話，東周肯定會選擇得罪韓國而不是秦國。但是周赧王通過耍小聰明，毫不費力便從韓國撈到了一座城池。他也許這樣認為，得罪韓國是一種損失，但是撈到一座城池足以彌補這種損失吧！
事實證明，甘茂對進攻宜陽的困難預計得很充分。秦軍將宜陽包圍起來，連續攻打了三個月，宜陽卻巍然不動。而且時間一長，秦國國內的議論便多了起來。樗裏疾、公孫衍這兩個重量級的人物果然勸說秦武王撤兵。