這位牛人名叫荀況，世稱荀子。
荀況是趙國人，大約生於公元前300年前後，自幼學習儒術，五十多歲來到齊國的稷下學宮講學。
當時是齊襄王當政，曆史悠久的稷下學宮，在經曆過齊閔王時代的低穀之後，一定程度上又恢複了往日的熱鬧。學宮中的著名人物，有善於談天說地的鄒衍、文采斐然的鄒奭、油嘴滑舌的淳於髡，時稱“談天衍，雕龍奭，炙轂過髡”。齊襄王還恢複了齊宣王時期製定的政策，給予學者們一定的官爵待遇，讓他們養尊處優，好潛心研究學問。
荀況到來之前，稷下學宮中年紀最大的學者名叫田駢，以講授黃老之術而聞名。
所謂黃老之術，是道家學問的一個分支，尊黃帝和老子為先祖，將道家思想與法家思想結合，兼采儒家、陰陽家、墨家等諸家學問，主張通過法治來實現社會的和諧。
眾所周知，道家原本是出世的，老子和莊子都不問世事，也不願意出來做官。《戰國策》記載，田駢亦以不屑於仕而自居，於是有人找到他說：“先生品德高尚，不願意做官，我十分佩服，想到您門下當個仆人。”田駢很高興，問：“你是怎麽知道的？”那人說：“我是聽鄰居的女兒說的。她自小發誓不嫁人，現在快三十歲了，確實沒有出嫁，可是已經生了七個孩子。先生不願意做官，可是待遇很高，家裏的奴仆就有一百多人，我也想成為他們當中的一員。”
由此不難看出，在稷下學宮當老師，日子過得還真是蠻愜意。荀況來到稷下學宮的時候，田駢已經去世，荀況作為學宮中年齡最大的學者，很快以其淵博的知識和雄辯的口才贏得了學子們的尊重，先後三次擔任祭酒（學宮的祭祀官，非德高望重者不能擔任）。
和當時大部分思想家一樣，荀況也對公孫龍的“白馬非馬”產生了興趣，並由此引發了他對名實之辯的思考。荀況的理論基礎來自於孔丘的正名學說，也就是本書前麵多次說到過的“君君，臣臣，父父，子子”。