秦國滅掉趙國後，派王翦率軍順勢北上，兵臨易水，在易水以西打敗燕代聯軍，直逼燕國的首都薊城。
這時候燕國的君主，是燕惠王的曾孫姬喜，因為死後沒有諡號，史上稱為燕王喜。
前麵提到，秦王嬴政出生在趙國邯鄲，直到九歲才回鹹陽。在邯鄲生活的那些年間，嬴政認識了一位來自燕國的小人質，兩個人身份類似，年齡相近，自然而然玩到了一塊，可以說是總角之交，關係好得不得了。
這位燕國人質便是燕王喜的兒子姬丹，當時被稱為趙丹，史上一般稱為大子丹。
後來嬴政回到秦國，當上了秦王，大子丹又被改派到鹹陽來當人質。燕王喜的本意，大子丹和嬴政兩小無猜，將他派到秦國，也許有利於改善兩國關係吧。然而讓大子丹沒有想到的是，兒時的玩伴長大之後便變得麵目全非，從嬴政的眼中已經看不到絲毫昔日的友情，隻有高高在上的倨傲和盛氣淩人的蔑視。
大子丹受不了嬴政的氣，一怒之下，便從秦國逃回了燕國。
自古燕趙多悲慷之士。大子丹此舉，從好的方麵說，是性格剛烈；從不好的方麵說，是對國家不負責任的一種表現，讓秦國有了進攻燕國的口實。回到燕國後，大子丹仍咽不下這口氣，總是想找機會向嬴政報仇，然而秦強燕弱，完全不是一個重量級，大子丹隻能空自嗟歎，無可奈何。
嬴政親政後，頻頻重拳出擊，蠶食山東各國土地，吞並天下之誌昭然若揭。燕國和秦國之間，本來有趙國相隔，互不搭界，可是隨著趙國一步一步走向衰亡，燕國人也感到危險越來越近。大子丹既怨恨嬴政的不仁不義，又擔心燕國會遭到秦國的攻擊，便向老師鞠武請教：“我想向秦王報仇，請問您有什麽好辦法？”
報仇？鞠武被他這個想法震驚了，很幹脆地說：“現在秦國的土地遍天下，攻取三晉有如囊中取物。秦國北有甘泉、穀口等要塞，南有涇水、渭水灌溉肥沃的土地，並擁有巴蜀、漢中的富饒資源，西有隴山、岷山，東有函穀、武關，人多勢眾，武器精良，請問您用什麽向秦王報仇？隻要他心念一動，長城以南、易水以北的燕國就無法安生，我看您還是好好想想怎麽樣才能不遭受秦國的進攻，不要再為了當年所受的一點點侮辱就成天想著要去觸他的逆鱗了！”